Talking calmly to a neighbor about noise | Learn French in English

French lesson set in a contemporary Paris everyday setting: At home, two adults plan how to speak calmly with a neighbor about loud music and quiet hours..

EN → FR / Level: B1

About This Lesson

Use Talking calmly to a neighbor about noise to practice French conversation, pronunciation, vocabulary, grammar, and quizzes.

Dialogue

A

La musique des voisins d'à côté m'a empêché de dormir plusieurs nuits ces derniers temps.

Lah moo-ZEEK day vwah-ZAN dah-koh-TAY mah ahn-pay-SHAY duh dor-MEER ploo-ZYUR nwee say dair-NYAY TAHN. The music next door has kept me up several nights lately.
B

Alors, nous devrions leur parler avant que cela ne devienne un conflit plus important.

Ah-LOR, noo duh-VREE-ohn lur par-LAY ah-VAHN kuh suh-LAH nuh duh-VYEN uhn kohn-FLEE plooz an-por-TAHN. Then we should talk to them before it becomes a bigger conflict.
A

Je ne veux pas avoir l'air dramatique, car ils ne se rendent peut-être pas compte que la musique est forte.

Zhuh nuh vuh pah ah-VWAR LAIR drah-mah-TEEK, kar eel nuh suh RAHND puh-TETR pah KOHNT kuh lah moo-ZEEK eh FORT. I do not want to sound dramatic, because they may not realize it is loud.
B

Commence par leur dire que les murs sont fins et que tu dois te coucher tôt.

Kuh-MAHNS par lur DEER kuh lay MYUR sohn FAN ay kuh tyoo dwah tuh koo-SHAY TOH. Start by saying the walls are thin and you need to sleep early.
A

Est-ce qu'on devrait mentionner les règles de l'immeuble concernant les heures de silence ?

Ess kuh-ohn duh-VRAY mahn-syoh-NAY lay REGL duh lee-MUHB(L) kohn-sair-NAHN lay UHR duh see-LAHNS? Should we mention the building rules about quiet hours?
B

Seulement s'ils refusent de coopérer. Un rappel amical est plus raisonnable au début.

Suhl-MAHN seel ruh-FYOOZ duh koh-oh-pay-RAY. Uhn rah-PELL ah-mee-KAHL eh ploo ray-zoh-NAHB(L) oh day-BUH. Only if they refuse to cooperate. A friendly reminder is more reasonable at first.
A

On pourrait peut-être leur suggérer d'utiliser des écouteurs plus tard dans la soirée, quand nous devons travailler le lendemain.

Ohn poo-RAY puh-TETR lur soo-zhay-RAY dee-tee-lee-ZAY day zay-KOO-TUR ploo TAR dahn lah swah-RAY, kahn noo duh-VOHN trah-vah-YAY luh luhn-duh-MAN. Maybe we can suggest that they use headphones later in the evening when we have work the next day.
B

Ce serait un compromis pratique, et cela ne les accuse pas directement.

Suh suh-RAY uhn kohn-proh-MEE prah-TEEK, ay suh-LAH nuh lay zah-KOOZ pah dee-rekt-MAHN. That would be a practical compromise, and it does not accuse them directly.
A

Je peux choisir un moment tranquille ce soir pour leur parler.

Zhuh puh shwah-ZEER uhn moh-MAHN trahn-KEEL suh SWAHR poor lur par-LAY. I can choose a calm moment this evening to talk to them.
B

Choisir le bon moment évite généralement qu'un petit problème ne devienne personnel.

Shwah-ZEER luh bohn moh-MAHN ay-VEET zhay-nay-ral-MAHN kuh(n) puh-TEE proh-BLEM nuh duh-VYEN pair-soh-NEL. Calm timing usually prevents a small problem from becoming personal.

Word by Word

La In « La musique », « La » means “the” and points to the specific music being discussed. It is used before a singular noun here. A common reuse pattern is « la + noun ».
musique In « La musique des voisins », « musique » means “music,” specifically the music coming from the neighbors. It is the thing causing the noise in this dialogue. You can reuse it with « écouter de la musique » in a new example.
des In « des voisins d'à côté », « des » means “of the” and links the music to the neighbors. It is the contracted form of « de + les » here. A common reuse pattern is « le/la + noun + des + plural noun », as in « la porte des voisins » (new example).
voisins In « des voisins d'à côté », « voisins » means “neighbors,” the people living next door. The plural form refers to more than one neighbor. A common reuse is « parler aux voisins ».
d'à côté In « les voisins d'à côté », « d'à côté » identifies the neighbors as being next door. « d' » links the neighbors to the location, while « à côté » expresses the idea of being beside or next to something. A common reuse is « l'appartement d'à côté » (new example).
m'a In « m'a empêché de dormir », « m'a » means “has kept me”: « m' » refers to the affected person and « a » combines with « empêché » to describe what happened. The form « m' » appears before the vowel in « a ». A common reuse pattern is « m'a + past participle ».
empêché In « m'a empêché de dormir », « empêché » means “prevented” or “kept from.” It describes the music stopping the speaker from sleeping. A reliable reuse pattern is « empêcher quelqu'un de + infinitive ».
de In « empêché de dormir », « de » links « empêché » to the action that was prevented. Together, « empêcher quelqu'un de + infinitive » means to keep someone from doing something. This pattern can be reused with another infinitive.
dormir In « de dormir », « dormir » means “to sleep” and names the action the speaker was unable to do. It appears as an infinitive after « de ». A common reuse is « avoir besoin de dormir » (new example).
plusieurs In « plusieurs nuits », « plusieurs » means “several” and indicates more than two but not a precisely stated number. It comes directly before the plural noun « nuits ». A common reuse pattern is « plusieurs + plural noun ».
nuits In « plusieurs nuits », « nuits » means “nights.” The plural shows that the problem happened on multiple nights. A common reuse is « pendant plusieurs nuits » (new example).
ces In « ces derniers temps », « ces » points to the plural period being discussed. Together with « derniers temps », the expression refers to recent times. A common reuse pattern is « ces + plural noun ».
derniers In « ces derniers temps », « derniers » contributes the meaning “recent” or “last.” It describes the period referred to by « temps ». A common reuse is « ces derniers jours » (new example).
temps In « ces derniers temps », « temps » means “time,” but the whole expression means “lately” or “in recent times.” This is a common fixed expression for referring to the recent period.
Alors At the beginning of « Alors, nous devrions leur parler », « Alors » means “then” or “so.” It presents the next action as a consequence of the previous situation. A common reuse is « Alors, on commence » (new example).
nous In « nous devrions », « nous » means “we” and is the subject of the proposed action. It refers to the two people discussing the problem. A common reuse pattern is « nous + verb ».
devrions In « nous devrions leur parler », « devrions » expresses “should” and presents talking to the neighbors as a recommendation. It is followed by the infinitive « parler ». A common reuse pattern is « nous devrions + infinitive ».
leur In « leur parler », « leur » means “to them” and refers to the neighbors. It appears before « parler » to show who will be spoken to. A common reuse pattern is « parler à quelqu'un » or the pronoun form « lui/leur parler ».
parler In « leur parler », « parler » means “to talk” or “to speak.” It is the infinitive that follows « devrions » and names the proposed action. A common reuse pattern is « parler à quelqu'un ».
avant In « avant que cela ne devienne un conflit », « avant » means “before” and introduces an event that should happen earlier than another event. The reusable pattern is « avant que + clause ».
que In « avant que cela ne devienne », « que » introduces the clause describing what should not happen first. It links « avant » to the clause « cela ne devienne un conflit ». A common reuse pattern is « avant que + subject + verb ».
cela In « cela ne devienne un conflit », « cela » means “that” or “it” and refers to the situation under discussion. Here, it is the situation that could become a conflict. A common reuse is « Cela devient difficile » (new example).
ne In « avant que cela ne devienne », « ne » appears in the clause after « avant que ». Here it does not change the intended meaning “before it becomes”; it is part of the form used in this construction. The exact reusable pattern is « avant que cela ne devienne + noun or adjective ».
devienne In « cela ne devienne un conflit », « devienne » means “becomes.” It describes the situation changing into a conflict after « avant que ». A common reuse pattern is « avant que + subject + ne devienne + noun or adjective ».
un In « un conflit », « un » means “a” and introduces one unspecified conflict. It comes directly before the singular noun « conflit ». A common reuse pattern is « un + singular noun ».
conflit In « un conflit plus important », « conflit » means “conflict.” It names the serious disagreement that the speakers want to avoid. A common reuse is « éviter un conflit » (new example).
plus In « plus important », « plus » means “more” and makes the description comparative. It shows that the possible conflict would be greater than the current problem. A common reuse pattern is « plus + adjective ».
important In « un conflit plus important », « important » means “significant” or “greater” in this context. Together with « plus », it describes a conflict that would be more serious. A common reuse is « un problème important » (new example).
Je In « Je ne veux pas », « Je » means “I” and is the subject speaking about their own intention. It comes before the verb « veux ». A common reuse pattern is « Je + verb ».
veux In « Je ne veux pas avoir l'air dramatique », « veux » means “want.” With « ne ... pas », the speaker says they do not want to seem dramatic. A common reuse pattern is « Je veux + infinitive ».
pas In « Je ne veux pas », « pas » completes the negation with « ne ». Together, « ne ... pas » gives the meaning “do not” or “not”. A common reuse pattern is « ne + verb + pas ».
avoir l'air In « avoir l'air dramatique », the whole expression means “to seem” or “to look.” « avoir » contributes the form “have,” while « l'air » contributes the idea of appearance; together they describe how someone appears. A common reuse pattern is « avoir l'air + adjective ».
dramatique In « avoir l'air dramatique », « dramatique » means “dramatic.” It describes how the speaker does not want to appear when talking to the neighbors. A common reuse pattern is « avoir l'air + adjective ».
car In « car ils ne se rendent peut-être pas compte », « car » means “because” and introduces the reason for the speaker’s concern. It connects the main statement to an explanatory clause. A common reuse pattern is « statement, car + clause ».
ils In « ils ne se rendent peut-être pas compte », « ils » means “they” and refers to the neighbors. It is the subject of the clause explaining what the neighbors may not realize. A common reuse pattern is « ils + verb ».
se rendent compte In « ils ne se rendent peut-être pas compte », the whole expression means “they realize” or “they become aware.” « se », « rendent » and « compte » work together in this expression: « se » marks the expression, « rendent » supplies the verb form, and « compte » completes the expression. A common reuse pattern is « se rendre compte que + clause ».
peut-être In « ils ne se rendent peut-être pas compte », « peut-être » means “maybe” or “perhaps.” It makes the statement uncertain rather than definite. A common reuse is « Peut-être qu'ils viendront » (new example).
est In « que la musique est forte », « est » means “is” and links « la musique » to its description. It identifies the music as having the quality expressed by « forte ». A common reuse pattern is « subject + est + adjective ».
forte In « la musique est forte », « forte » means “loud” in this context, referring to the volume of the music. It describes « musique » rather than physical strength. A common reuse is « La musique est forte ».
Commence At the beginning of « Commence par leur dire », « Commence » means “start” or “begin.” It gives one person advice about the first step to take. A common reuse pattern is « commence par + infinitive ».
par In « Commence par leur dire », « par » means “by” and introduces the first action in a sequence. It links « commence » to the infinitive « dire ». A common reuse pattern is « commencer par + infinitive ».
dire In « leur dire que les murs sont fins », « dire » means “to say” or “to tell.” It names the message that should be given to the neighbors. A common reuse pattern is « dire à quelqu'un que + clause ».
les In « les murs », « les » means “the” and refers to the specific walls of the building. It comes before the plural noun « murs ». A common reuse pattern is « les + plural noun ».
murs In « les murs sont fins », « murs » means “walls.” The dialogue explains that these walls allow the music to be heard easily. A common reuse is « les murs de l'immeuble » (new example).
sont In « les murs sont fins », « sont » means “are” and links the walls to the description « fins ». It is used with the plural subject « les murs ». A common reuse pattern is « plural subject + sont + adjective ».
fins In « les murs sont fins », « fins » means “thin.” It describes the walls as allowing sound to pass through easily. A common reuse is « des murs fins » (new example).
et In « les murs sont fins et que tu dois te coucher tôt », « et » means “and.” It connects the explanation about the walls with the speaker’s need to sleep early. A common reuse pattern is « clause et clause ».
tu In « tu dois te coucher tôt », « tu » means “you” and is the subject of « dois ». It addresses the person being given advice. A common reuse pattern is « tu + verb ».
dois In « tu dois te coucher tôt », « dois » means “must” or “have to.” It expresses the need to go to bed early. A common reuse pattern is « devoir + infinitive ».
te In « te coucher », « te » refers back to the person addressed by « tu ». It shows that the person going to bed is the same person as the subject. A common reuse pattern is « te + reflexive infinitive ».
coucher In « te coucher », « coucher » is the infinitive used with « te » to mean “go to bed.” It follows « dois » and names the required action. A common reuse is « se coucher tôt ».
tôt In « te coucher tôt », « tôt » means “early.” It specifies that the person needs to go to bed early rather than late. A common reuse is « se lever tôt » (new example).
Est-ce At the beginning of « Est-ce qu'on devrait mentionner », « Est-ce » helps form a yes-or-no question. It introduces the question about whether the speakers should mention the rules. A common reuse pattern is « Est-ce que + clause ».
qu'on In « Est-ce qu'on devrait », « qu'on » is the spoken contraction of « que » and « on ». It links the question marker to « on », which means “we” in this dialogue. A common reuse pattern is « Est-ce qu'on + verb ».
devrait In « Est-ce qu'on devrait mentionner », « devrait » expresses “should” in a question asking for a recommendation. It is followed by the infinitive « mentionner ». A common reuse pattern is « on devrait + infinitive ».
mentionner In « mentionner les règles », « mentionner » means “to mention.” It names the possible action of bringing the building rules into the conversation. A common reuse pattern is « mentionner + noun ».
règles In « les règles de l'immeuble », « règles » means “rules.” These are the building rules concerning quiet hours. A common reuse is « respecter les règles » (new example).
l'immeuble In « les règles de l'immeuble », « l'immeuble » means “the building.” The form uses « l' » before the vowel at the beginning of « immeuble ». A common reuse pattern is « les règles de l'immeuble ».
concernant In « les règles de l'immeuble concernant les heures de silence », « concernant » means “concerning” or “about.” It introduces the subject dealt with by the rules. A common reuse pattern is « concernant + noun ».
heures In « les heures de silence », « heures » means “hours.” It refers to the periods during which quiet is expected. A common reuse pattern is « les heures de + noun ».
silence In « les heures de silence », « silence » means “silence” or “quiet.” Together, the expression refers to quiet hours in the building. A common reuse is « respecter les heures de silence » (new example).
Seulement At the beginning of « Seulement s'ils refusent de coopérer », « Seulement » means “only.” It limits the suggestion to the situation in which the neighbors refuse to cooperate. A common reuse pattern is « seulement si + clause ».
s'ils In « s'ils refusent de coopérer », « s'ils » means “if they.” It introduces the condition involving the neighbors. The form combines « si » with « ils ». A common reuse pattern is « si + subject + verb ».
refusent In « s'ils refusent de coopérer », « refusent » means “refuse.” It describes the neighbors declining to cooperate. A common reuse pattern is « refuser de + infinitive ».
coopérer In « refusent de coopérer », « coopérer » means “to cooperate.” It is the action the neighbors might refuse to carry out. A common reuse pattern is « coopérer avec quelqu'un » (new example).
rappel In « Un rappel amical », « rappel » means “reminder.” It refers to a gentle reminder about the quiet issue rather than a direct accusation. A common reuse is « un rappel important » (new example).
amical In « Un rappel amical », « amical » means “friendly.” It describes the reminder as polite and non-confrontational. A common reuse is « un message amical » (new example).
raisonnable In « plus raisonnable », « raisonnable » means “reasonable” or sensible. It describes the friendly reminder as an appropriate first step. A common reuse is « une solution raisonnable » (new example).
au In « au début », « au » means “at the” or “in the” and is the contracted form of « à + le ». It places the action at the beginning of the process. A common reuse pattern is « au début de + noun ».
début In « au début », « début » means “beginning”; the whole expression means “at first” or “in the beginning.” It marks the initial stage of dealing with the problem. A common reuse is « au début de la réunion » (new example).
On In « On pourrait peut-être », « On » means “we” and refers to the two speakers considering a suggestion. It is the subject of « pourrait ». A common reuse pattern is « on + verb » for “we” in everyday French.
pourrait In « On pourrait peut-être leur suggérer », « pourrait » means “could” or “might.” It presents the idea as a possible, polite suggestion rather than a firm plan. A common reuse pattern is « on pourrait + infinitive ».
suggérer In « leur suggérer d'utiliser des écouteurs », « suggérer » means “to suggest.” It introduces a possible action for the neighbors. A common reuse pattern is « suggérer à quelqu'un de + infinitive ».
d'utiliser In « leur suggérer d'utiliser des écouteurs », « d'utiliser » means “to use” after « suggérer ». « d' » is the shortened form of « de » before the vowel in « utiliser ». A common reuse pattern is « suggérer de + infinitive ».
écouteurs In « utiliser des écouteurs », « écouteurs » means “headphones” or “earbuds.” They are proposed as a way for the neighbors to listen to music without disturbing others. A common reuse is « porter des écouteurs » (new example).
tard In « plus tard dans la soirée », « tard » contributes the idea of a late time, while « plus » makes it “later.” It places the suggested headphone use later in the evening. A common reuse is « plus tard ».
dans In « dans la soirée », « dans » means “in” or “during.” It places the action within the evening period. A common reuse pattern is « dans + period of time ».
soirée In « dans la soirée », « soirée » means “evening.” It refers to the period later in the day when the neighbors might use headphones. A common reuse is « passer la soirée » (new example).
quand In « quand nous devons travailler le lendemain », « quand » means “when” and introduces the time condition for the suggestion. A common reuse pattern is « quand + clause ».
devons In « nous devons travailler », « devons » means “must” or “have to.” It expresses the speakers’ obligation to work the next day. A common reuse pattern is « nous devons + infinitive ».
travailler In « devons travailler », « travailler » means “to work.” It is the infinitive naming the activity required the next day. A common reuse pattern is « devoir + infinitive ».
le In « le lendemain », « le » means “the” and introduces the specific following day. It is part of the expression referring to the day after the evening being discussed. A common reuse pattern is « le + singular noun ».
lendemain In « le lendemain », « lendemain » means “the next day” or “the following day.” It refers to the day after the evening in the dialogue. A common reuse is « le lendemain matin » (new example).
Ce In « Ce serait un compromis pratique », « Ce » means “this” or “that” and refers to the proposed arrangement of using headphones. It is the subject of « serait ». A common reuse pattern is « Ce serait + noun or adjective ».
serait In « Ce serait un compromis », « serait » means “would be.” It evaluates the proposed arrangement as a possible compromise. A common reuse pattern is « Ce serait + noun or adjective ».
compromis In « un compromis pratique », « compromis » means “compromise.” It refers to an arrangement that considers both the neighbors’ music and the speakers’ need for quiet. A common reuse is « trouver un compromis » (new example).
pratique In « un compromis pratique », « pratique » means “practical.” It describes the compromise as workable in the situation. A common reuse is « une solution pratique » (new example).
accuse In « cela ne les accuse pas directement », « accuse » means “accuses.” With « ne ... pas », the sentence says that the suggestion does not accuse the neighbors directly. A common reuse pattern is « ne pas accuser quelqu'un directement ».
directement In « ne les accuse pas directement », « directement » means “directly.” It explains that the suggestion avoids openly blaming the neighbors. A common reuse is « parler directement à quelqu'un » (new example).
peux In « Je peux choisir », « peux » means “can” or “am able to.” It expresses the speaker’s ability or possibility of choosing a suitable time. A common reuse pattern is « pouvoir + infinitive ».
choisir In « Je peux choisir » and « Choisir le bon moment », « choisir » means “to choose.” It names the action of selecting a suitable time to talk. A common reuse pattern is « choisir + noun ».
moment In « un moment tranquille », « moment » means “moment” or “time.” It refers to the time selected for the conversation. A common reuse is « choisir un moment ».
tranquille In « un moment tranquille », « tranquille » means “calm” or “quiet.” It describes a time when the conversation can take place peacefully. A common reuse is « une soirée tranquille » (new example).
soir In « ce soir », « soir » means “evening” or “tonight.” Together with « ce », it refers to the current evening. A common reuse is « à ce soir » (new example).
pour In « pour leur parler », « pour » means “in order to” and introduces the purpose of choosing the moment. The purpose is to speak to the neighbors. A common reuse pattern is « pour + infinitive ».
bon In « choisir le bon moment », « bon » means “right” or suitable rather than merely good. It describes the moment that is appropriate for the conversation. A common reuse pattern is « le bon moment pour + infinitive ».
évite In « Choisir le bon moment évite généralement qu'un petit problème ne devienne personnel », « évite » means “avoids” or “prevents.” Choosing the right time helps stop the small problem from becoming personal. A common reuse pattern is « éviter que + clause ».
généralement In « évite généralement », « généralement » means “usually” or “generally.” It presents the result as something that normally happens, not as an absolute guarantee. A common reuse is « Cela arrive généralement » (new example).
qu'un In « qu'un petit problème ne devienne », « qu'un » introduces the clause about a small problem. It combines « que » with « un ». A common reuse pattern is « éviter qu'un + noun + clause ».
petit In « un petit problème », « petit » means “small” or “minor.” It describes the problem as limited before it might become personal. A common reuse is « un petit changement » (new example).
problème In « un petit problème », « problème » means “problem.” It refers to the noise issue before it grows into a personal matter. A common reuse is « résoudre un problème » (new example).
personnel In « ne devienne personnel », « personnel » means “personal.” It describes a problem becoming focused on the people involved rather than remaining a practical issue about noise. A common reuse is « ne pas prendre quelque chose de personnel » (new example).

Grammar Points

empêcher quelqu’un de + infinitif

m'a empêché de dormir

mah ahn-pay-SHAY duh dor-MEER

kept me from sleeping

This structure expresses preventing someone from doing something; de is followed by the infinitive.

refuser de + infinitif

refuser de coopérer

ruh-FYOO-ZAY duh koh-oh-pay-RAY

to refuse to cooperate

After refuser, use de before another verb in the infinitive form.

French Vocabulary

avoir l'air phrase
ah-VWAR LAIR to seem; to look
ces derniers temps phrase
say dair-NYAY TAHN lately; recently
conflit noun
kohn-FLEE conflict
dramatique adj
drah-mah-TEEK dramatic
fins adj
FAN thin
forte adj
FORT loud
leur parler phrase
lur par-LAY to talk to them
m'a empêché de dormir phrase
mah ahn-pay-SHAY duh dor-MEER kept me from sleeping
murs noun
MYUR walls
musique noun
moo-ZEEK music
se rendre compte phrase
suh RAHNDR KOHNT to realize se rendent compte
voisins d'à côté phrase
vwah-ZAN dah-koh-TAY next-door neighbors

Quiz

Spelling

Tap the letters to spell the word.

conflict

Show Answerconflit

dramatic

Show Answerdramatique

music

Show Answermusique

walls

Show Answermurs