Borrowing a ladder safely | Learn French in English

About This Lesson

Use Borrowing a ladder safely to practice French conversation, pronunciation, vocabulary, grammar, and quizzes.

Dialogue

Est-ce que je peux utiliser votre échelle pour changer une ampoule au plafond ?

ess kuh zhuh puh oo-tee-lee-ZAY voh-truh ay-SHELL poor shahn-ZHAY ahn ahm-POOL oh plah-FOHN Can I use your ladder to change a ceiling light?

Oui, mais quelqu'un doit rester près de vous pendant que vous l'utilisez.

wee, may kel-KUN dwa ray-STAY pray duh voo pahn-DAHN kuh voo loo-tee-lee-ZAY You can, but have someone stay nearby while you use it.

Mon frère peut tenir le bas pour qu'elle reste stable.

mohn FRAIR puh tuh-NEER luh bah poor KELL rest STAH-bluh My brother can hold the bottom so it stays stable.

Ça devrait aider.

sah duh-VRAY ay-DAY That should help.

L'échelle est solide, mais vous devez quand même faire attention.

ay-SHELL ay soh-LEED, may voo duh-VAY kahn MEM fair ah-tahn-SYOHN The ladder is sturdy, but you still need to be careful.

Je n'en ai besoin que pendant un court moment et je ferai attention.

zhuh nahn-NAY buh-ZWAN kuh pahn-DAHN uhn koor moh-MAHN ay zhuh fuh-RAY ah-tahn-SYOHN I only need it for a short time, and I'll be careful.

Prenez le temps qu'il vous faut.

pruh-NAY luh tahn keel voo foh Take the time you need.

Évitez de l'utiliser dehors si le sol est mouillé.

ay-vee-TAY duh loo-tee-lee-ZAY duh-OR see luh sohl ay moo-YAY Avoid using it outside if the ground is wet.

Je l'utiliserai à l'intérieur et je la rapporterai quand j'aurai fini.

zhuh loo-tee-lee-zuh-RAY ah lan-tay-ree-UR ay zhuh lah rah-por-tuh-RAY kahn zhoh-RAY fee-NEE I will use it indoors and bring it back when I am finished.

Si je ne suis pas chez moi, laissez-la à côté de ma porte.

see zhuh nuh swee pah shay mwah, lay-SAY lah ah koh-TAY duh mah port If I am not home, leave it beside my door.

D'accord, je la laisserai à côté de votre porte si vous n'êtes pas chez vous.

dah-KOR, zhuh lah less-uh-RAY ah koh-TAY duh voh-truh port see voo NET pah shay voo Okay, I'll leave it beside your door if you're out.

Pensez d'abord à la sécurité, même si cela prend plus de temps.

pahn-SAY dah-BOR ah lah say-koo-ree-TAY, mem see suh-LAH prahn ploo duh tahn Focus on safety, even if it takes longer.

Word by Word

Est In « Est-ce que je peux... ? », « Est » helps form a yes/no question; it does not mean “is” on its own here. Use « Est-ce que » before a statement when asking a neutral question.

ce In « Est-ce que je peux... ? », « ce » is part of the fixed question construction rather than a separate reference to “this” or “that.” The reusable pattern is « Est-ce que » followed by a subject and verb.

que In « Est-ce que je peux... ? », « que » completes the question construction that introduces the question. Together, « Est-ce que » is a common way to ask a yes/no question.

je « Je » means “I” and identifies the person asking permission in « je peux utiliser ». It normally comes before the verb in a simple statement or question.

peux « Peux » expresses ability or permission with « je » in « je peux utiliser votre échelle »: “I can” or “may I.” Use « je peux » before an infinitive when asking whether you are allowed or able to do something.

utiliser « Utiliser » means “to use” in « utiliser votre échelle ». It is an infinitive after « peux » and can be followed by the object being used.

votre « Votre » means “your” before « échelle » in « votre échelle ». It is used when addressing one person formally or more than one person, and it comes before the possessed noun.

échelle « Échelle » means “ladder” in « votre échelle ». In this dialogue it is the object that is borrowed and used; a reusable pattern is « utiliser une échelle ».

pour « Pour » introduces the purpose in « pour changer une ampoule au plafond »: the ladder is used in order to do something. Use « pour » followed by an infinitive to express purpose.

changer « Changer » means “to change” in « pour changer une ampoule ». It is an infinitive after « pour » and states the purpose of using the ladder.

une « Une » means “a” before « ampoule » in « une ampoule au plafond ». It introduces one non-specific feminine noun; use it before a feminine singular noun.

ampoule « Ampoule » means “light bulb” in « changer une ampoule au plafond ». It is the object being changed, and it follows the article « une » here.

au « Au » means “at the” or “on the” in « au plafond ». It is the contracted form of « à le » and appears before a masculine singular noun.

plafond « Plafond » means “ceiling” in « une ampoule au plafond ». The phrase « au plafond » locates the light bulb; use it for something positioned at or on the ceiling.

Oui « Oui » means “yes” and gives permission at the start of the reply « Oui, mais... ». Use it to answer affirmatively before adding a condition or warning.

mais « Mais » means “but” and introduces a limitation in « Oui, mais quelqu'un doit rester... ». Use it to connect agreement with a condition or contrasting point.

quelqu'un « Quelqu'un » means “someone” in « quelqu'un doit rester près de vous ». It refers to an unspecified person; use it as the subject when the identity of the person is not important.

doit « Doit » expresses an obligation in « quelqu'un doit rester »: someone has to stay. Use « doit » before an infinitive to state what a person must do.

rester « Rester » means “to stay” or “to remain” in « doit rester près de vous ». It is an infinitive after « doit » and is followed here by a location phrase.

près « Près » means “near” in « près de vous ». It is normally followed by « de » and the person or thing that serves as the reference point.

de In « près de vous », « de » introduces the reference point for « près »: near you. The reusable pattern is « près de » followed by a person or thing.

vous « Vous » means “you” in « près de vous » and addresses the person using the ladder. It is also used for formal singular or plural “you” in other parts of the dialogue.

pendant « Pendant » means “during” in « pendant que vous l'utilisez ». Together with « que », it introduces the time while another action is happening.

l'utilisez In « pendant que vous l'utilisez », « l' » means “it,” referring to the ladder, and « utilisez » means “use” with « vous ». Use an object pronoun before the verb when referring back to something already mentioned.

Mon « Mon » means “my” before « frère » in « Mon frère ». It marks possession and comes before the masculine singular noun it describes.

frère « Frère » means “brother” in « Mon frère peut tenir... ». It is the person who can hold the ladder, and the reusable pattern is « mon frère » for “my brother.”

peut « Peut » expresses ability in « Mon frère peut tenir le bas »: my brother can hold the bottom. Use « peut » before an infinitive to say what someone is able to do.

tenir « Tenir » means “to hold” in « peut tenir le bas ». It is an infinitive after « peut » and is followed by the object being held.

le « Le » means “the” before « bas » in « le bas ». It introduces a masculine singular noun phrase; here it identifies the lower part of the ladder.

bas « Bas » means “bottom” or “lower part” in « tenir le bas ». With « le », it refers to the bottom section of the ladder rather than to a general direction.

qu'elle In « pour qu'elle reste stable », « qu'elle » means “so that it,” referring to the feminine noun « échelle ». It combines « que » with « elle » and introduces the result intended by holding the bottom.

reste « Reste » means “stays” or “remains” in « qu'elle reste stable ». It describes the ladder continuing in a stable condition; use « rester » with an adjective to describe a continuing state.

stable « Stable » means “stable” or “steady” in « reste stable ». It describes the condition the ladder should maintain while someone holds its bottom.

Ça « Ça » means “that” or “it” in « Ça devrait aider », referring to the brother holding the ladder. Use « ça » as a short subject when referring to an action, situation, or thing already understood.

devrait « Devrait » expresses an expectation in « Ça devrait aider »: that should help. Use « devrait » before an infinitive to say that something is expected or likely to have a result.

aider « Aider » means “to help” in « devrait aider ». It is an infinitive after « devrait » and can be used with a person or situation that receives help.

L'échelle « L'échelle » means “the ladder” in « L'échelle est solide ». The article « l' » is used before the vowel sound at the start of « échelle »; the phrase identifies the ladder already being discussed.

solide « Solide » means “sturdy” or “solid” in « L'échelle est solide ». It describes the ladder's physical condition, but the speaker still adds a safety warning afterward.

devez « Devez » expresses necessity with « vous » in « vous devez ... faire attention »: you must or need to. Use « devez » before an infinitive to state an obligation or necessary action.

quand même « Quand même » means “nevertheless” or “all the same” in « vous devez quand même faire attention ». It shows that the safety advice remains valid despite the ladder being sturdy. Use it to maintain a point despite information just mentioned.

faire attention « Faire attention » means “to be careful” or “to pay attention” in « faire attention ». The expression uses « faire » with « attention » as a whole; a reusable pattern is « faire attention à » something.

n'en In « Je n'en ai besoin que pendant un court moment », « n'en » combines the negation marker with « en », which refers back to the ladder after « avoir besoin de ». Together with « ne ... que », the sentence says that the speaker needs it only for a short time.

ai « Ai » means “have” in « j'en ai besoin ». It is used in the expression « avoir besoin de » to say that someone needs something.

besoin « Besoin » means “need” in « avoir besoin de ». The reusable expression is « avoir besoin de » followed by the thing needed; here « en » replaces the ladder.

un « Un » means “a” or “one” before « court moment » in « un court moment ». It introduces one masculine singular period of time.

court « Court » means “short” in « un court moment ». It describes the limited length of the time for which the ladder is needed.

moment « Moment » means “moment” or “period of time” in « pendant un court moment ». It refers here to a brief period, and it follows the time expression « pendant ».

et « Et » means “and” in « et je ferai attention ». It links the statement about the short period with the promise to be careful.

ferai « Ferai » means “will do” in the expression « je ferai attention », which means “I will be careful.” It is the future form of « faire » used before « attention » in this expression.

Prenez « Prenez » means “take” in the formal or plural command « Prenez le temps qu'il vous faut ». It gives advice to allow enough time; use this command form before an object such as « le temps ».

temps « Temps » means “time” in « Prenez le temps ». The expression « prendre le temps de » is used when someone allows enough time to do something.

qu'il In « le temps qu'il vous faut », « qu'il » introduces the clause describing the time that is needed. It combines « que » with « il » and connects « le temps » to « vous faut ».

faut « Faut » means “is needed” or “is necessary” in « le temps qu'il vous faut ». The expression « il faut » states necessity, and « vous » identifies the person for whom the time is needed.

Évitez « Évitez » means “avoid” in the formal or plural command « Évitez de l'utiliser dehors ». Use this command before « de » and an infinitive to advise someone not to do something.

l'utiliser « L'utiliser » means “to use it” in « Évitez de l'utiliser dehors », with « l' » referring to the ladder and « utiliser » expressing the action. After « éviter », the reusable pattern is « éviter de » followed by an infinitive.

dehors « Dehors » means “outside” in « l'utiliser dehors ». It indicates that the ladder would be used outdoors, which is discouraged when the ground is wet.

si « Si » means “if” in « si le sol est mouillé ». It introduces the condition under which the advice applies; use « si » before a condition clause.

sol « Sol » means “ground” in « si le sol est mouillé ». In this outdoor context it refers to the surface on which the ladder would stand.

mouillé « Mouillé » means “wet” in « le sol est mouillé ». It describes the condition of the ground that makes outdoor use unsafe.

à In « à l'intérieur », « à » is part of the expression meaning “inside” or “indoors”. Use « à l'intérieur » to indicate that an action takes place within a building or enclosed space.

l'intérieur « L'intérieur » means “the inside” in « à l'intérieur ». Together, « à l'intérieur » means “indoors” and contrasts with outdoor use.

la In « je la rapporterai », « la » means “it” and refers to the feminine noun « échelle ». It is placed before the verb as the direct object pronoun for the ladder.

rapporterai « Rapporterai » means “will bring back” or “will return” in « je la rapporterai ». It is used with « la » to promise that the ladder will be brought back after use.

quand « Quand » means “when” in « quand j'aurai fini ». It introduces the time at which the speaker will bring the ladder back.

j'aurai « J'aurai » means “I will have” in « quand j'aurai fini ». Together with « fini », it expresses that the speaker will have finished before the return action.

fini « Fini » means “finished” in « quand j'aurai fini ». With « j'aurai », it describes the point when the speaker's task is complete.

ne « Ne » is part of the negation in « je ne suis pas chez moi » and « vous n'êtes pas chez vous ». It combines with « pas » around the verb to say that someone is not in a place.

suis « Suis » means “am” in « je ne suis pas chez moi ». With « chez moi », it describes whether the speaker is at home; use « je suis » before a place expression.

pas « Pas » completes the negation in « je ne suis pas chez moi » and « vous n'êtes pas chez vous ». The pair « ne ... pas » makes the statement negative.

chez « Chez » means “at the home or place of” in « chez moi » and « chez vous ». It is followed by a stressed pronoun such as « moi » or « vous » to identify whose home or usual place is meant.

moi « Moi » means “me” in « chez moi », which means “at my home.” After « chez », use this stressed pronoun to identify the person whose place is meant.

laissez « Laissez » means “leave” in the formal or plural command « laissez-la à côté de ma porte ». It is followed by « la », the object pronoun for the ladder, and a location phrase.

à côté de « À côté de » means “beside” or “next to” in « à côté de ma porte ». The parts work together: « à » marks the location, « côté » means side, and « de » introduces the reference point. Use « à côté de » before the person or thing next to which something is placed.

ma « Ma » means “my” before « porte » in « ma porte ». It marks possession and agrees with the feminine singular noun it describes.

porte « Porte » means “door” in « à côté de ma porte ». It is the reference point for where the ladder should be left.

D'accord « D'accord » means “okay” or “agreed” in « D'accord, je la laisserai... ». Use it to accept a suggestion, instruction, or arrangement before responding.

laisserai « Laisserai » means “will leave” in « je la laisserai à côté de votre porte ». It is used with « la » to promise where the ladder will be placed.

n'êtes « N'êtes » is the contracted form of « ne » plus « êtes » in « si vous n'êtes pas chez vous ». Together with « pas », it means “are not” and describes the condition that the person is away from home.

Pensez « Pensez » means “think about” in « Pensez d'abord à la sécurité ». With « à », it gives advice to keep safety as the main focus.

d'abord « D'abord » means “first” or “above all” in « Pensez d'abord à la sécurité ». It places safety before other concerns such as finishing quickly.

sécurité « Sécurité » means “safety” in « Pensez d'abord à la sécurité ». The reusable pattern « penser à la sécurité » means to keep safety in mind.

même « Même » means “even” in « même si cela prend plus de temps ». Together with « si », it introduces a condition that does not change the main advice.

cela « Cela » means “that” or “it” in « même si cela prend plus de temps », referring to the situation or action taking longer. It is the subject of « prend » in this clause.

prend « Prend » means “takes” in « cela prend plus de temps ». The subject « cela » is the situation, and the object « plus de temps » expresses the amount of time required.

plus « Plus » means “more” in « plus de temps », so the phrase means “more time” or “longer.” Use « plus de » before a noun when comparing an amount.

Grammar Points

devoir + infinitif

Quelqu'un doit rester près de l'échelle.

kel-KUN dwa ray-STAY pray duh LAY-SHELL

Someone must stay near the ladder.

Devoir is followed directly by an infinitive to express obligation or necessity.

même si + proposition

Même si quelqu'un doit rester dehors, faites attention.

mem SEE kel-KUN dwa ray-STAY duh-OR, fet ah-tahn-SYOHN

Even if someone must stay outside, be careful.

Même si introduces a condition that does not change the main action.

French Vocabulary

ampoule noun

ahn-POOL light bulb

une ampoule au plafond

bas noun

bah bottom

le bas

changer verb

shahn-ZHAY change

pour changer une ampoule

devoir verb

duh-VWAR must; have to doit

quelqu'un doit rester

échelle noun

ay-SHELL ladder

votre échelle

plafond noun

plah-FOHN ceiling

au plafond

près de prep

pray duh near

près de vous

quelqu'un pron

kel-KUN someone

quelqu'un doit rester près de vous

rester verb

ray-STAY stay; remain reste

pour qu'elle reste stable

stable adj

STAH-bluh stable

reste stable

tenir verb

tuh-NEER hold

tenir le bas

utiliser verb

oo-tee-lee-ZAY use

utiliser votre échelle

Quiz

Word Order

Arrange the words in the correct order.

That should help.

Show Answer

Ça devrait aider.

Take the time you need.

Show Answer

Prenez le temps qu'il vous faut.

Spelling

Tap the letters to spell the word.

light bulb

Show Answer

ampoule

ladder

Show Answer

échelle

stay; remain

Show Answer

reste

change

Show Answer

changer