Managing a Long Wait | Learn French in English

French lesson set in a contemporary Paris everyday setting: While waiting in line, a person weighs whether to stay close to the queue or explain a delay to someone else..

EN → FR / Level: B1

About This Lesson

Use Managing a Long Wait to practice French conversation, pronunciation, vocabulary, grammar, and quizzes.

Dialogue

A

Mon tour semble encore bien loin.

mon toor sahmbl ahn-KOR byan lwan My turn still seems a long way off.
A

Je dois bientôt être ailleurs.

zhuh dwah byan-TOH etr eye-YUR I need to be somewhere else soon.
B

Laissez-moi vous expliquer comment avance la file avant que vous décidiez de rester ou non.

leh-SAY-mwah voo zeks-plee-KAY koh-MAHN ah-VAHNS lah feel ah-VAHN kuh voo day-see-DYAY duh reh-STAY oo nohn Let me explain how the queue is moving before you decide whether to stay.
A

Est-ce qu'elle avance à un rythme régulier ?

ess kuh-EL ah-VAHNS ah uhn REETM ray-gyu-LYAY Is it moving at a steady pace?
B

Le rythme est irrégulier aujourd'hui. Certaines demandes prennent plus de temps que prévu.

luh REETM eh teer-ray-gyu-LYAY oh-zhoor-DWEE. sehr-TEN duh-MAHND PRENN plu duh tahn kuh pray-VYOO The pace is uneven today. Some requests are taking longer than expected.
A

Si je m'éloigne un instant, est-ce que je peux revenir à la même place ?

see zhuh may-LWAN-yuhN nahn-STAHN, ess kuh zhuh puh ruh-vuh-NEER ah lah mem plahs If I step away for a moment, can I come back to the same place?
B

Vous ne pouvez garder votre place que si vous restez près de la file.

voo nuh poo-VAY gar-DAY votr plahs kuh see voo reh-STAY pray duh lah feel You can only keep your place if you stay close to the line.
A

Alors, je dois décider si cela peut attendre.

ah-LOR zhuh dwah day-see-DAY see suh-LAH puh ah-TAHNDR Then I need to decide whether this can wait.
B

Si ce service est important aujourd'hui, rester près de la file est le choix le plus sûr.

see suh sehr-VEESS eh tam-por-TAHN oh-zhoor-DWEE, reh-STAY pray duh lah feel eh luh shwah luh plu SUHR If this service is important today, staying close is the safer choice.
A

Je peux envoyer un message à l'autre personne et lui expliquer le retard.

zhuh puh zahn-vwah-YAY uhn meh-SAHZH ah LOH-tr pair-SOHN eh lwee zeks-plee-KAY luh ruh-TAR I can message the other person and explain the delay.
B

Cela devrait aider l'autre personne à comprendre pourquoi vous êtes en retard.

suh-LAH duh-VRAY eh-DAY LOH-tr pair-SOHN ah kohm-PRAHNDR poo-RKWAH voo zet ahn ruh-TAR That should help them understand why you are running late.

Word by Word

Mon « Mon » means “my” here and introduces the speaker’s turn in « Mon tour ». It is used before the noun it describes, as in « Mon tour semble encore bien loin ».
tour « tour » means “turn” here, specifically the speaker’s turn in the queue. A common pattern is « mon tour » for “my turn,” as in « Mon tour semble encore bien loin ».
semble « semble » means “seems” in « Mon tour semble encore bien loin ». It is the form of « sembler » used to say that something appears to be a certain way.
encore « encore » means “still” here, showing that the speaker’s turn remains far away. It can be placed before the description, as in « semble encore bien loin ».
bien In « bien loin », « bien » strengthens the idea of distance, giving “quite far” or “a long way off.” The whole expression « semble encore bien loin » describes a turn that is not near yet.
loin « loin » means “far away” here and describes how distant the speaker’s turn seems. It appears in the reusable pattern « être loin » or « sembler loin ».
Je « Je » means “I” and identifies the speaker in « Je dois bientôt être ailleurs ». It is used before the verb describing the speaker’s action or situation.
dois « dois » means “need to” or “must” here, as in « Je dois bientôt être ailleurs ». It is a form of « devoir » followed by an infinitive, such as « dois être » or « dois décider ».
bientôt « bientôt » means “soon” and places the situation in the near future in « Je dois bientôt être ailleurs ». It can be placed before the infinitive phrase it modifies.
être « être » means “to be” in « être ailleurs ». Here it follows « dois » and describes where the speaker needs to be soon.
ailleurs « ailleurs » means “somewhere else” in « être ailleurs ». It indicates a different place without naming that place.
Laissez-moi « Laissez-moi » means “let me” in the whole expression « Laissez-moi vous expliquer ». « Laissez » asks the listener to allow something, while « moi » identifies the speaker as the person who will explain.
vous In « Laissez-moi vous expliquer », « vous » marks the person being addressed as the recipient of the explanation. In « Vous ne pouvez garder votre place », « Vous » identifies the person or people who can keep their place.
expliquer « expliquer » means “explain” in « vous expliquer comment avance la file ». It is the infinitive used after « Laissez-moi » and takes the matter being explained after it.
comment « comment » means “how” in « comment avance la file ». It introduces an explanation of the way the queue is progressing.
avance « avance » means “moves forward” or “progresses” in « comment avance la file ». It is the form of « avancer » used with « la file » as the thing moving forward.
la « la » means “the” before the feminine noun « file » in « la file ». Together, « la file » identifies the queue being discussed.
file « file » means “queue” or “line” here, as in « la file ». It is used for the line of people or requests that is moving forward.
avant « avant » means “before” in « avant que vous décidiez ». It introduces the event that must happen first.
que In « avant que vous décidiez », « que » connects « avant » to the clause describing the listener’s decision. The whole connector « avant que » means “before” and is followed by a clause.
décidiez « décidiez » means “decide” in « avant que vous décidiez de rester ou non ». It is the form of « décider » used with « vous » after « avant que ».
de In « décider de rester », « de » links « décider » to the action being considered. The pattern « décider de » is followed by an infinitive, here « rester ».
rester « rester » means “stay” or “remain” in « de rester ou non ». It is the infinitive used for the option the listener is deciding about.
ou « ou » means “or” in « rester ou non ». It presents two alternatives: staying or not staying.
non « non » means “not” or “no” in « rester ou non ». Together, « ou non » means “or not” after the option that is being considered.
Est-ce « Est-ce » is part of the fixed yes-or-no question marker in « Est-ce qu'elle avance à un rythme régulier ? ». « Est » and « ce » combine in this construction to introduce the question rather than contributing their separate meanings.
qu'elle « qu'elle » introduces the clause « qu'elle avance » and refers to « la file », so it means “that it” here. It combines « que » with « elle » before the vowel sound in « elle ».
à In « à un rythme régulier », « à » means “at” and introduces the rate or pace being asked about. The pattern « à un rythme » is used to describe how steadily something progresses.
un « un » means “a” in « un rythme régulier » and introduces one pace or rhythm. It comes before the noun « rythme ».
rythme « rythme » means “pace” or “rhythm” in « à un rythme régulier ». It describes how quickly and consistently the queue is moving.
régulier « régulier » means “steady” or “regular” in « un rythme régulier ». It describes a pace that continues consistently rather than changing frequently.
Le « Le » means “the” before « rythme » in « Le rythme est irrégulier aujourd'hui ». Its capital letter appears because it begins the sentence.
est « est » means “is” in « Le rythme est irrégulier aujourd'hui ». It is a form of « être » used to connect « le rythme » with its description.
irrégulier « irrégulier » means “uneven” or “irregular” in « Le rythme est irrégulier aujourd'hui ». It describes a pace that does not remain consistent.
aujourd'hui « aujourd'hui » means “today” and indicates when the pace is uneven in « Le rythme est irrégulier aujourd'hui ». It can be placed at the end of a sentence to specify the day.
Certaines « Certaines » means “some” in « Certaines demandes prennent plus de temps ». It identifies particular requests without naming all of them.
demandes « demandes » means “requests” in « Certaines demandes prennent plus de temps que prévu ». It refers to the requests being handled in the queue.
prennent « prennent » means “take” in « prennent plus de temps ». It is the form of « prendre » used with « Certaines demandes » as the subject in the expression « prendre du temps ».
plus In « plus de temps », « plus » means “more” and shows that some requests require additional time. The reusable pattern is « prendre plus de temps » for something taking longer.
temps « temps » means “time” in « prennent plus de temps que prévu ». The expression « prendre du temps » describes how long an activity requires.
prévu In « plus de temps que prévu », « prévu » refers to what was expected or planned. It is related to the verb « prévoir », and the whole phrase means “more time than expected.”
Si « Si » means “if” and introduces the condition in « Si je m'éloigne un instant ». It is used at the beginning of a conditional clause.
m'éloigne « m'éloigne » means “move away” in « Si je m'éloigne un instant ». It contains « me » for the speaker and the form of « éloigner » describing the speaker moving away from the line.
instant « instant » means “moment” in « un instant ». The expression « s'éloigner un instant » means to move away for a short time.
peux « peux » means “can” in « est-ce que je peux revenir ». It is a form of « pouvoir » used with « je » and followed by an infinitive.
revenir « revenir » means “come back” or “return” in « je peux revenir à la même place ». It is the infinitive used after « peux » to describe returning to the queue.
même « même » means “same” in « à la même place ». It shows that the speaker is asking about returning to the original spot.
place « place » means “place” or “spot” in « revenir à la même place ». Here it means the speaker’s position in the queue.
ne In « ne pouvez garder votre place que si vous restez près de la file », « ne » is part of the construction « ne...que », which means “only” here. It works together with « que » to limit the condition for keeping the place.
pouvez « pouvez » means “can” or “are able to” in « Vous ne pouvez garder votre place ». It is a form of « pouvoir » used with « Vous » and followed by the infinitive « garder ».
garder « garder » means “keep” in « garder votre place ». It is the infinitive after « pouvez » and describes retaining the same position in the queue.
votre « votre » means “your” in « votre place ». It identifies the place as belonging to the person being addressed.
restez « restez » means “stay” or “remain” in « vous restez près de la file ». It is the form of « rester » used with « vous » in the condition for keeping the place.
près In « près de la file », « près » means “near” or “close”. The whole expression describes staying close to the queue, and « près de » is a common pattern for location.
Alors « Alors » means “then” in « Alors, je dois décider ». It signals the speaker’s conclusion or next decision based on what was just said.
décider « décider » means “decide” in « je dois décider si cela peut attendre ». It is the infinitive after « dois » and introduces the choice the speaker must make.
cela « cela » refers to the current matter or situation in « si cela peut attendre ». In « Cela devrait aider », it refers back to the proposed message and explanation.
peut « peut » means “can” or “may” in « cela peut attendre ». It is a form of « pouvoir » used with « cela » and followed by the infinitive « attendre ».
attendre « attendre » means “wait” in « cela peut attendre ». It is the infinitive after « peut » and describes whether the matter can be postponed.
ce « ce » means “this” in « ce service ». It points to the particular service being considered as important.
service « service » means “service” in « ce service est important aujourd'hui ». It refers to the service the speaker is waiting to receive.
important « important » means “important” in « ce service est important aujourd'hui ». It describes how necessary the service is for the speaker today.
choix « choix » means “choice” in « le choix le plus sûr ». It names the decision between staying close and managing the delay another way.
sûr « sûr » contributes the meaning “safe” in « le choix le plus sûr ». The whole expression « le choix le plus sûr » means “the safest choice.”
envoyer « envoyer » means “send” in « envoyer un message ». It is the infinitive after « peux » and describes sending a message to the other person.
message « message » means “message” in « envoyer un message ». The pattern « envoyer un message à quelqu'un » identifies both what is sent and its recipient.
l'autre « l'autre » means “the other” in « l'autre personne ». It identifies a person distinct from the speaker and the person currently speaking.
personne « personne » means “person” in « l'autre personne ». Here it refers to the person who needs an explanation about the delay.
et « et » means “and” in « envoyer un message à l'autre personne et lui expliquer le retard ». It links the two actions of sending a message and explaining the delay.
lui In « lui expliquer le retard », « lui » marks the person who receives the explanation. It can refer to that person as “to him” or “to her” without specifying the person’s gender.
retard « retard » means “delay” or “lateness” in « expliquer le retard ». It names the delay that the speaker wants to explain to the other person.
devrait « devrait » means “should” in « Cela devrait aider ». It is a form of « devoir » expressing an expected or likely result.
aider « aider » means “help” in « aider l'autre personne à comprendre ». The reusable pattern « aider quelqu'un à » is followed here by « l'autre personne à comprendre ».
comprendre « comprendre » means “understand” in « aider l'autre personne à comprendre ». It is the infinitive after « à » and describes what the other person is helped to do.
pourquoi « pourquoi » means “why” in « pourquoi vous êtes en retard ». It introduces the reason that the other person should understand.
êtes « êtes » means “are” in « vous êtes en retard ». It is a form of « être » used with « vous » in the expression for being late.
en In « en retard », « en » is part of the fixed expression meaning “late”; it does not mean “in” by itself here. The whole phrase « être en retard » describes arriving or being behind schedule.

Grammar Points

Laissez + nom + infinitif

Laissez la file avancer.

leh-SAY lah feel ah-VAHN-SAY

Let the line move forward.

Après laisser, l'infinitif exprime l'action que l'on permet ou fait réaliser.

s'éloigner : je m'éloigne

Je m'éloigne de la place.

zhuh may-LWAN-yuh duh lah plahs

I move away from the spot.

Le verbe pronominal utilise un pronom réfléchi avant le verbe conjugué : je m'.

French Vocabulary

ailleurs adv
eye-YUR somewhere else

être ailleurs

avancer verb
ah-VAHN-SAY to move forward; to progress avance

comment avance la file

bientôt adv
byan-TOH soon

Je dois bientôt être ailleurs.

décider verb
day-see-DAY to decide décidiez

avant que vous décidiez de rester ou non

encore adv
ahn-KOR still

semble encore bien loin

expliquer verb
eks-plee-KAY to explain

vous expliquer comment avance la file

file noun
feel queue; line

la file

laisser verb
leh-SAY to let; to leave Laissez

Laissez-moi vous expliquer

loin adv
lwan far away

bien loin

rester verb
reh-STAY to stay; to remain

décidiez de rester

sembler verb
sahm-BLAY to seem semble

Mon tour semble encore bien loin.

tour noun
toor turn

Mon tour

Quiz

Word Order

Arrange the words in the correct order.

My turn still seems a long way off.

Show AnswerMon tour semble encore bien loin.

I need to be somewhere else soon.

Show AnswerJe dois bientôt être ailleurs.

Spelling

Tap the letters to spell the word.

somewhere else

Show Answerailleurs

still

Show Answerencore

far away

Show Answerloin

queue; line

Show Answerfile