About This Lesson
Use Asking Someone to Hold Your Place in Line to practice French conversation, pronunciation, vocabulary, grammar, and quizzes.
Dialogue
A
Est-ce que je peux vous demander un petit service pendant que nous faisons la queue ?
ess-kuh zhuh puh voo duh-mahn-DAY uhn puh-TEE sehr-VEESS pahn-DAHN kuh noo fuh-ZOHN lah KUH Could I ask a small favor while we are in line?
B
Dites-moi ce qu’il vous faut, et je pourrai peut-être vous aider.
DEET-mwah suh keel voo FOH, ay zhuh poo-RAY puh-TEHTR voo zay-DAY Tell me what you need, and I may be able to help.
A
Pourriez-vous garder ma place pendant que je vais chercher de l’eau ?
poo-ree-AY voo gar-DAY mah PLAHSS pahn-DAHN kuh zhuh veh shair-SHAY duh LOH Could you hold my place while I get some water?
B
Je peux le faire si vous restez près de la file.
zhuh puh luh FEHR see voo reh-STAY PREH duh lah FEEL I can do that if you stay close to the line.
A
Je peux rester là où vous pouvez me voir et garder un œil sur la file.
zhuh puh reh-STAY lah oo voo poo-VAY muh VWAHR ay gar-DAY uhn uh-YEEL syur lah FEEL I can stay where you can see me and keep an eye on the line.
B
C’est mieux ainsi, car les gens peuvent s’inquiéter si quelqu’un disparaît.
say MYUH ahn-SEE, kahr lay ZHAHN PUHV san-kee-ay-TAY see kel-KUHN dee-spah-REH That helps, because people may worry if someone disappears.
A
Je ne veux pas que les autres pensent que je passe devant eux.
zhuh nuh vuh pah kuh lay ZOH-truh PAHNSS kuh zhuh PAHSS duh-VAHN EUH I do not want anyone to feel I am cutting in.
B
Si quelqu’un demande, je peux expliquer que vous êtes resté près d’ici.
see kel-KUHN duh-MAHND, zhuh puh ex-plee-KAY kuh voo ZEHT reh-STAY PREH dee-SEE If anyone asks, I can explain that you stayed nearby.
A
Merci pour votre aide. Je vais faire vite.
mehr-SEE poor VOH-truh EHD. zhuh veh fehr VEET I appreciate the help. I will be quick.
B
Revenez simplement avant que la file n’avance trop.
ruh-vuh-NAY seem-pluh-MAHN ah-VAHN kuh lah FEEL nah-VAHNS troh Just come back before the line moves much.Word by Word
Est
In « Est-ce que je peux... », « Est » is part of the standard question structure, rather than a standalone meaning of “is.” Reuse it in the pattern « Est-ce que + clause » for a direct question.
ce
In « Est-ce que je peux... », « ce » belongs to the question structure and does not mean “this” on its own. Together, « Est-ce que » introduces a direct question.
que
In « Est-ce que je peux... », « que » completes the question structure and helps introduce the clause being asked about. Reuse « Est-ce que + clause » to form a direct question.
je
« je » means “I” and is the subject of « peux » in the speaker’s request. Reuse « je » before a verb when talking about your own action, ability, or intention.
peux
« peux » expresses ability or permission in « je peux vous demander », meaning “I can” or “May I.” It is a form of « pouvoir » used with « je »; reuse « je peux + infinitive ».
vous
« vous » refers to the person being addressed formally or to several people; here it is the person being asked for a favor. The same form also appears as the subject in « vous restez » and « vous pouvez ».
demander
« demander » means “to ask” and follows « peux » in « je peux vous demander ». Reuse it before the thing requested, as in « demander un service ».
un
« un » means “a” or “one” before « petit service », presenting the favor as one unspecified request. Reuse « un + noun » when referring to one non-specific item.
petit
« petit » means “small” or “little” in « un petit service » and makes the favor sound limited or modest. It is placed before the noun in this expression; reuse « petit + noun » when that word order applies.
service
« service » means “favor” in « demander un petit service », referring to help requested from another person. Reuse « demander un service » when asking someone for a favor.
pendant
« pendant » introduces the time during which something happens in « pendant que nous faisons la queue ». Reuse « pendant que + clause » to connect two actions happening over the same period.
nous
« nous » means “we” and is the subject of « faisons » in « nous faisons la queue ». Reuse « nous » before a verb when referring to yourself together with someone else.
faisons la queue
« faisons la queue » means “are waiting in line” as a complete expression. « faisons » expresses the action with « nous », « la » identifies the noun, and « queue » names the line; reuse this expression when describing waiting in a line.
Dites
« Dites » means “tell” in the polite or plural request « Dites-moi ». It is a form of « dire » used to invite someone to provide information; reuse « Dites-moi + information ».
moi
« moi » means “me” in « Dites-moi », identifying the person who should receive the information. Reuse it after a verb in expressions such as « Dites-moi » when addressing someone directly.
qu’il
« qu’il » is part of « ce qu’il vous faut », the phrase meaning “what you need.” « qu’ » links « ce » to the clause, while « il » is used with « faut » in this expression; reuse the complete phrase « ce qu’il vous faut ».
faut
« faut » expresses what is needed in « ce qu’il vous faut », meaning “what you need.” It is a form of « falloir » used in an impersonal expression; reuse « il faut » when stating that something is needed.
et
« et » means “and” and joins the two parts of « Dites-moi ce qu’il vous faut, et je pourrai peut-être vous aider ». Reuse it to connect related words, phrases, or clauses.
pourrai
« pourrai » expresses possible future ability in « je pourrai peut-être vous aider », meaning “I may be able to help.” It is a form of « pouvoir » used with « je »; reuse « je pourrai + infinitive » for a possible future action.
peut-être
The expression « peut-être » means “maybe” or “perhaps” and softens « je pourrai vous aider » by presenting the help as uncertain. « peut » contributes the idea of possibility and « être » completes the expression; reuse « peut-être » with a clause or verb phrase.
aider
« aider » means “to help” and is the action that may be possible in « je pourrai peut-être vous aider ». Reuse « aider + person » when saying whom you will help.
Pourriez
« Pourriez » makes « Pourriez-vous garder ma place » a polite request meaning “Could you hold my place?” It is a form of « pouvoir » used with « vous »; reuse « Pourriez-vous + infinitive » for a courteous request.
garder
« garder » means “to keep” or “to hold” in « garder ma place », referring to keeping the speaker’s position in the line. Reuse « garder + object » when asking someone to keep or hold something.
ma
« ma » means “my” and identifies « place » as belonging to the speaker in « garder ma place ». Reuse « ma + noun » when referring to something that belongs to or concerns you.
place
« place » means “place” or “spot” in « garder ma place », specifically the speaker’s position in the line. Reuse « garder ma place » when asking someone not to let your position be lost.
vais
« vais » expresses “am going to” in « je vais chercher de l’eau », describing the speaker’s intended movement or action. It is a form of « aller » used with « je »; reuse « je vais + infinitive » for an immediate plan.
chercher
« chercher » means “to get” in « je vais chercher de l’eau », where the speaker is going to obtain water. Reuse « aller chercher + object » when going somewhere to get something.
de
In « de l’eau », « de » helps express an unspecified amount, meaning “some” water here. Reuse « de + article or noun » in expressions referring to an amount or substance.
l’eau
« l’eau » means “the water” and is the object of « chercher » in « je vais chercher de l’eau ». The form « l’ » is used before « eau »; reuse « chercher de l’eau » when saying that you are going to get water.
le
« le » means “it” in « Je peux le faire », referring to the requested action rather than to a named object. Reuse « le faire » when referring back to an action already mentioned.
faire
« faire » means “to do” in « Je peux le faire », with « le » referring to the action of holding the place. It is an infinitive after « peux »; reuse « pouvoir le faire » when saying that you can do an action.
si
« si » means “if” and introduces the condition « si vous restez près de la file ». Reuse « si + clause » to state a condition for something to happen.
restez
« restez » means “stay” or “remain” in the condition « si vous restez près de la file ». It is a form of « rester » used with « vous »; reuse « vous restez + location » to describe where someone remains.
près
« près » means “near” or “close” in « près de la file », describing a short distance from the line. Reuse « près de + place or person » to indicate proximity.
la
« la » is the definite article before « file » in « la file », identifying the particular line being discussed. Reuse « la + noun » before a feminine singular noun when referring to a specific item.
file
« file » means “line” or “queue” in « près de la file ». Reuse « la file » when referring to a line of people waiting.
rester
« rester » means “to stay” in « Je peux rester là », describing the speaker’s promise not to go far. Reuse « rester + location » to say where someone will remain.
là
« là » means “there” in « rester là où vous pouvez me voir », pointing to a place where the speaker can remain visible. Reuse « là où + clause » to identify a place.
où
« où » means “where” in « là où vous pouvez me voir » and introduces the clause describing that place. Reuse « là où + clause » when specifying where something happens.
pouvez
« pouvez » means “can” or “are able to” in « vous pouvez me voir », describing the other person’s ability to see the speaker. It is a form of « pouvoir » used with « vous »; reuse « vous pouvez + infinitive ».
me
« me » means “me” and is the object of « voir » in « vous pouvez me voir ». Reuse « me + infinitive » when you are the person affected by the action.
voir
« voir » means “to see” in « vous pouvez me voir », following « pouvez » as an infinitive. Reuse « pouvoir + voir » when describing someone’s ability to see something or someone.
garder un œil sur
« garder un œil sur » means “to keep an eye on” as a complete expression. « garder » means keep, « un » marks one eye, « œil » names the eye, and « sur » introduces what is watched; reuse « garder un œil sur + object » for monitoring something.
C’est
« C’est » means “it is” or “that is” in « C’est mieux ainsi », evaluating the arrangement just described. Reuse « C’est + adjective » to give an evaluation.
mieux
« mieux » means “better” in « C’est mieux ainsi », saying that staying visible is a better arrangement. Reuse « c’est mieux » when evaluating one situation as preferable.
ainsi
« ainsi » means “this way” or “like this” in « C’est mieux ainsi », referring to the arrangement of staying nearby and visible. Reuse « mieux ainsi » when saying that a particular arrangement is preferable.
car
« car » means “because” and introduces the reason in « car les gens peuvent s’inquiéter ». Reuse « car + clause » to give a reason for a statement.
les
« les » is the plural definite article before « gens » in « les gens », referring to people generally in the line. Reuse « les + plural noun » when referring to specific or known plural people or things.
gens
« gens » means “people” in « les gens peuvent s’inquiéter ». Reuse « les gens + verb » when talking about people as a group.
peuvent
« peuvent » expresses possibility in « les gens peuvent s’inquiéter », meaning that people may worry. It is a form of « pouvoir » used with « les gens »; reuse « les gens peuvent + infinitive ».
s’inquiéter
« s’inquiéter » means “to worry” in « peuvent s’inquiéter », describing the possible reaction of people when someone disappears. Reuse « pouvoir + s’inquiéter » to describe the possibility that someone may worry.
quelqu’un
« quelqu’un » means “someone” and is the subject of « disparaît » in « si quelqu’un disparaît ». Reuse « si quelqu’un + verb » when describing a condition involving an unspecified person.
disparaît
« disparaît » means “disappears” in « si quelqu’un disparaît », referring to someone no longer being visible near the line. It is a form of « disparaître »; reuse « quelqu’un disparaît » to describe that situation.
ne
« ne » is the first part of the negation in « je ne veux pas », meaning “do not want.” Reuse the frame « ne + verb + pas » to negate a statement.
veux
« veux » means “want” in « je ne veux pas que les autres pensent... ». It is a form of « vouloir » used with « je »; reuse « je veux + infinitive » or « je veux que + clause » to express a wish.
pas
« pas » completes the negation « ne ... pas » in « je ne veux pas », making the meaning “do not want.” Reuse « ne + verb + pas » around the verb being negated.
autres
« autres » means “others” in « les autres pensent », referring to the other people in the line. Reuse « les autres + verb » when contrasting a group with the speaker or another group.
pensent
« pensent » means “think” in « les autres pensent que je passe devant eux », expressing the opinion the speaker wants to avoid. It is a form of « penser » used with « les autres »; reuse « penser que + clause ».
passe
« passe » means “goes ahead” or “passes” in « je passe devant eux », referring to moving in front of other people in the line. It is a form of « passer »; reuse « passer devant + person » for this meaning.
devant
« devant » means “in front of” or “ahead of” in « je passe devant eux ». Reuse « passer devant + person » when describing moving ahead of someone.
eux
« eux » means “them” after the preposition « devant » in « devant eux », referring to the other people in the line. Reuse « devant eux » when saying that something happens in front of them or ahead of them.
demande
« demande » means “asks” in « si quelqu’un demande », referring to someone asking about the speaker’s absence. It is a form of « demander »; reuse « si quelqu’un demande » when introducing that condition.
expliquer
« expliquer » means “to explain” in « je peux expliquer que vous êtes resté près d’ici ». It follows « peux » and introduces the information being explained; reuse « expliquer que + clause ».
êtes
« êtes » is the form of « être » used with « vous » in « vous êtes resté », which as a whole means “you stayed.” Here it helps form the expression with « resté » rather than standing alone as “are.”
resté
« resté » means “stayed” or “remained” in « vous êtes resté près d’ici ». It is the form of « rester » used with « êtes » here; reuse « être resté + location » to say that someone stayed somewhere.
d’ici
« d’ici » means “from here” or “around here” in « près d’ici », indicating the nearby area around the line. Reuse « près d’ici » when saying that someone or something is close to this place.
Merci
« Merci » means “thank you” and expresses gratitude for the other person’s help. Reuse « Merci pour + noun » to thank someone for something.
pour
« pour » means “for” in « Merci pour votre aide », introducing what the speaker is thanking the other person for. Reuse « Merci pour + noun » when expressing thanks.
votre
« votre » means “your” in « votre aide » and refers formally or plurally to the person’s help. Reuse « votre + noun » when addressing someone formally or addressing several people.
aide
« aide » means “help” in « Merci pour votre aide ». Reuse « votre aide » when thanking someone for assistance.
vite
« vite » means “quickly” in « Je vais faire vite », promising that the speaker will be quick. Reuse « faire vite » when saying that an action will be completed quickly.
Revenez
« Revenez » means “come back” or “return” in the instruction « Revenez simplement avant que... ». It is a polite or plural imperative form of « revenir »; reuse « Revenez avant que + clause » when giving this kind of time limit.
simplement
« simplement » means “simply” or “just” in « Revenez simplement », making the instruction sound like a straightforward request. Reuse it to soften or limit an instruction without changing its main action.
avant
« avant » means “before” and introduces the time limit in « avant que la file n’avance trop ». Reuse « avant que + clause » to say that one action must happen earlier than another.
n’avance
« n’avance » means “moves forward” or “advances” in « la file n’avance trop ». After « avant que », the « n’ » is a formal ne explétif and does not make the clause negative here; reuse « avant que + subject + n’ + verb » in this type of expression.
trop
« trop » means “too much” or “too far” in « la file n’avance trop », setting the point beyond which the line may have moved too far. Reuse « verb + trop » to indicate an excessive amount or degree.
Grammar Points
Dites simplement… / Restez… / Revenez…
Dites simplement où est la place.
DEET seem-pluh-MAHN oo EH lah PLAHSSJust tell me where the spot is.
These are polite or plural imperative forms. The subject pronoun is usually omitted.
avant que + subjonctif
Avant que quelqu’un disparaisse, gardez un œil sur lui.
ah-VAHN kuh kel-KUHN dee-spah-REHSS, gar-DAY uhn uh-YEEL syur LOO-EEBefore someone disappears, keep an eye on them.
After avant que, French uses the subjunctive because the action has not happened yet.
French Vocabulary
chercher
verb
shair-SHAY
to look for; to get
aller chercher de l’eau
demander
verb
duh-mahn-DAY
to ask
vous demander un petit service
dire
verb
DEER
to tell
Dites
Dites-moi ce qu’il vous faut
eau
noun
OH
water
de l’eau
faire la queue
phrase
fehr lah KUH
to wait in line
nous faisons la queue
falloir
verb
fah-LWAHR
to be necessary; to need
faut
ce qu’il vous faut
garder
verb
gar-DAY
to keep; to hold
garder ma place
pendant que
conj
pahn-DAHN kuh
while
pendant que je vais chercher de l’eau
petit
adj
puh-TEE
small
un petit service
place
noun
PLAHSS
place; spot
ma place
rester
verb
reh-STAY
to stay; to remain
restez
si vous restez près de la file
service
noun
sehr-VEESS
favor
un petit service
Quiz
Spelling
Tap the letters to spell the word.
to tell
Show Answer
Ditesto be necessary; to need
Show Answer
fautto keep; to hold
Show Answer
garderto ask