Take a Focused Break | Learn French in English

About This Lesson

Use Take a Focused Break to practice French conversation, pronunciation, vocabulary, grammar, and quizzes.

Dialogue

Ça fait presque deux heures que je fixe ce tableur.

sa FEH presk duh ZUR kuh zhuh FEEX suh tah-BLUR I have been staring at this spreadsheet for almost two hours.

Ta concentration baisse probablement, même si tu continues à forcer.

tah kon-san-tra-SYON bess proh-bah-bluh-MAHN, mem see too kon-tee-NEW ah for-SAY Your focus is probably fading, even if you keep pushing.

J'ai les yeux fatigués, mais je voulais finir avant le déjeuner.

zhay lay ZYUH fah-tee-GAY, meh zhuh voo-LAY fee-NEER ah-VAHN luh day-zhuh-NAY My eyes feel tired, but I wanted to finish before lunch.

Une courte pause pourrait t'aider à finir plus vite ensuite.

ewn KOORT pohz poo-RAY tay-DAY ah fee-NEER ploo VEET ahn-SWEET A short break might help you finish faster afterward.

Je devrais peut-être m'étirer et boire de l'eau au lieu de regarder mon téléphone.

zhuh duh-VRAY puh-tet may-tee-RAY ay BWAHR duh LOH oh LYUH duh ruh-gar-DAY mohn tay-lay-FON Maybe I should stretch and get water instead of checking my phone.

Cela aiderait tes yeux et ton corps à bien se reposer.

suh-LAH ay-duh-RAY tay ZYUH ay tohn KOR ah BYAN suh ruh-poh-ZAY That would help your eyes and body rest properly.

Faisons une courte pause et revenons avec un plan plus clair.

fuh-ZOHN ewn KOORT pohz ay ruh-vuh-NOHN ah-VEK ehn PLAHN ploo KLEHR Let's take a short break and come back with a clearer plan.

Quand nous reviendrons, nous pourrons examiner uniquement les lignes qui posent problème.

KAHN noo ruh-vyahN-DROHN, noo poo-RON eg-zah-mee-NAY oo-neek-MAHN lay LEENY kee POHZ proh-BLEM When we return, we can review only the problem rows.

Ça semble plus ciblé que de me forcer à tout faire.

sa SAHMB ploo see-BLAY kuh duh muh for-SAY ah too FEHR That sounds more focused than forcing myself through everything.

Alors, mettons un minuteur et commençons d'abord par ces lignes.

ah-LOR, meh-TOHN ehn mee-noo-TUR ay koh-mahn-SOHN dah-BOR par say LEENY Then let's set a timer and start with those rows first.

Word by Word

Ça In « Ça fait presque deux heures que je fixe ce tableur », « Ça » refers to the time that has passed. It is used as the subject of this expression for saying how long something has been happening. A common reuse pattern is « Ça fait ... que ... » for expressing elapsed time.

fait In « Ça fait presque deux heures que je fixe ce tableur », « fait » helps express that almost two hours have passed. Here it belongs to the time expression « Ça fait ... que ... », rather than meaning simply “makes.” Use it with a duration and « que » to describe an ongoing activity.

presque « Presque » means “almost” and shows that the duration is just short of two hours in « presque deux heures ». It comes directly before the amount or quantity it limits. A common reuse pattern is « presque + number or quantity ».

heures « Heures » means “hours” in « presque deux heures ». It names the duration, and its plural form is used because the amount is more than one hour. It commonly follows a number when describing elapsed time.

que In « Ça fait presque deux heures que je fixe ce tableur », « que » introduces the clause describing what has been happening during that time. It connects the duration with « je fixe ce tableur ». The pattern « Ça fait ... que ... » is used for an activity that started earlier and is still relevant.

je « Je » means “I” and is the subject of « fixe » in « je fixe ce tableur ». It identifies the person looking at the spreadsheet. It normally comes before the verb in a simple statement.

fixe « Fixe » means “stare at” or “focus on” in « je fixe ce tableur ». The object of this action is « ce tableur ». A useful reuse pattern is « fixer + direct object » when concentrating one’s eyes or attention on something.

ce « Ce » means “this” in « ce tableur » and points to a specific spreadsheet. It comes directly before the singular noun « tableur ». Use « ce » before a singular masculine noun when identifying a particular thing.

tableur « Tableur » means “spreadsheet” in « ce tableur ». It is the direct object of « fixe », the thing being stared at. It can be reused after a determiner such as « ce » when referring to a specific spreadsheet.

Ta « Ta » means “your” in « Ta concentration ». It identifies the concentration as belonging to the person being addressed. It comes before the singular feminine noun « concentration ».

concentration « Concentration » means “focus” or “concentration” in « Ta concentration baisse probablement ». It is the thing that is decreasing while the person keeps working. It can be used with a possessive such as « ta » to talk about someone’s focus.

baisse « Baisse » means “is decreasing” or “is fading” in « Ta concentration baisse probablement ». It describes a downward change in concentration. A common reuse pattern is « quelque chose baisse » when a level or quality becomes lower.

probablement « Probablement » means “probably” and shows that the speaker is making a likely judgment about the fading concentration. It can be placed after the verb, as in « baisse probablement ». It is useful when expressing likelihood without complete certainty.

même « Même » means “even” in « même si tu continues à forcer ». It emphasizes that the concentration is fading despite the continued effort. It is part of the contrastive expression « même si ... ».

si « Si » means “if” in « même si tu continues à forcer ». Together with « même », it introduces a condition that does not change the main point. The pattern « même si + clause » means “even if” or “even though.”

tu « Tu » means “you” and is the subject of « continues » in « tu continues à forcer ». It addresses one person informally. It normally appears before the verb in this kind of statement.

continues « Continues » means “continue” in « tu continues à forcer ». It describes the person carrying on with the effort. A common reuse pattern is « continuer à + infinitive », as in « continuer à forcer ».

à In « continuer à forcer », « à » links « continues » with the following infinitive. It is part of the reusable construction « continuer à + infinitive ». Here it shows that the action being continued is « forcer ».

forcer « Forcer » means “push yourself” in « tu continues à forcer ». In this context, it describes continuing to work with effort despite fading concentration. It follows « continuer à » as the action being continued.

J'ai « J'ai » means “I have” in « J'ai les yeux fatigués ». It introduces a French way of describing the condition of the eyes. A common reuse pattern is « J'ai + noun + adjective » for saying that a body part or thing has a certain state.

les « Les » means “the” in « les yeux fatigués ». It introduces the plural noun « yeux », referring to the speaker’s eyes in this sentence. It is used before a plural noun when the listener can identify what is being discussed.

yeux « Yeux » means “eyes” in « J'ai les yeux fatigués ». It is the body-part noun whose condition is being described. The form « yeux » is the plural form related to « œil ».

fatigués « Fatigués » means “tired” in « les yeux fatigués ». It describes the condition of « les yeux ». Its plural form matches the plural noun « yeux » here.

mais « Mais » means “but” and connects the tired eyes with the speaker’s wish to finish before lunch. It introduces information that contrasts with the first part of the sentence. It can link two opposing or unexpected ideas.

voulais « Voulais » expresses that the speaker wanted or intended to finish in « je voulais finir ». It describes the speaker’s earlier intention in contrast with the tired eyes. It is followed here by the infinitive « finir ».

finir « Finir » means “finish” in « je voulais finir avant le déjeuner ». It is the action the speaker intended to complete. It follows « voulais » as the infinitive describing that intention.

avant « Avant » means “before” in « avant le déjeuner ». It places the intended finishing point earlier than lunch. It is followed here by « le déjeuner », the event used as the time reference.

le « Le » means “the” in « le déjeuner ». It introduces the specific meal used as the time reference in « avant le déjeuner ». It comes before the singular masculine noun « déjeuner ».

déjeuner « Déjeuner » means “lunch” in « avant le déjeuner ». It marks the time by which the speaker wanted to finish. With « le », it refers to the relevant lunch period.

Une « Une » means “a” in « Une courte pause ». It introduces one nonspecific break and agrees with the feminine noun « pause ». It is used before a singular feminine noun.

courte « Courte » means “short” in « Une courte pause ». It describes the limited length of the break. Its form matches the feminine noun « pause ».

pause « Pause » means “break” in « Une courte pause ». It refers to a short interruption of the spreadsheet work. It can be used with « prendre » or, as here, with « faire » when talking about taking a break.

pourrait « Pourrait » means “might” or “could” in « Une courte pause pourrait t'aider ». It presents the helpful effect of a break as a possibility rather than a certainty. It is followed here by « t'aider », which explains what the pause might do.

t'aider « T'aider » means “help you” in « pourrait t'aider à finir ». The form combines « t' », referring to the person being helped, with « aider ». It is followed by « à finir », showing the action the help would make easier.

plus In « finir plus vite », « plus » contributes the meaning “more” and forms the comparison “faster” with « vite ». It comes directly before « vite ». The pattern « plus + adverb » can compare how actions are performed.

vite « Vite » means “quickly”, and with « plus » in « finir plus vite » it means “faster”. It describes the speed of finishing after the break. It is placed after « plus » in this comparison.

ensuite « Ensuite » means “afterward” in « finir plus vite ensuite ». It refers to the time after taking the short break. It can be used to order a later action in a sequence.

devrais « Devrais » means “should” in « Je devrais peut-être m'étirer ». It presents stretching as a possible sensible action for the speaker. It is followed by infinitives describing the suggested actions.

peut-être « Peut-être » means “maybe” and softens the suggestion in « Je devrais peut-être m'étirer ». It shows that the speaker is considering an option rather than stating a firm decision. It can be placed with a proposed action or plan.

m'étirer « M'étirer » means “stretch” in « m'étirer et boire de l'eau ». The form includes « m' », referring back to the speaker, and « étirer ». It is one of the actions proposed after « Je devrais peut-être ».

et « Et » means “and” and links « m'étirer » with « boire de l'eau ». It shows that the speaker proposes both actions. It is used here to join two infinitive phrases.

boire « Boire » means “drink” in « boire de l'eau ». It names the second action proposed for the break. A common reuse pattern is « boire + de l'eau » when talking about drinking some water.

de In « boire de l'eau », « de » helps express an unspecified amount of water. It is part of the phrase « de l'eau », which means “some water” in this context. It commonly follows « boire » when no exact quantity is given.

au lieu de « Au lieu de » means “instead of” in « au lieu de regarder mon téléphone ». The whole expression contrasts the proposed break activities with checking the phone. It contains « au », « lieu », and « de », and it is followed here by the infinitive « regarder ».

regarder « Regarder » means “look at” or “check” in « regarder mon téléphone ». It describes the activity the speaker chooses not to do during the break. It is followed directly by the object « mon téléphone ».

mon « Mon » means “my” in « mon téléphone ». It identifies the phone as belonging to the speaker. It comes before the singular noun « téléphone ».

téléphone « Téléphone » means “phone” in « mon téléphone ». It is the object of « regarder », the thing the speaker might check. It can follow a possessive such as « mon » when referring to a personal phone.

Cela « Cela » means “that” or “this” in « Cela aiderait tes yeux et ton corps ». It refers back to stretching and drinking water. It is the subject of « aiderait » and can be used to refer to an action or idea just mentioned.

aiderait « Aiderait » means “would help” in « Cela aiderait tes yeux et ton corps ». It describes the expected benefit of the proposed break activities. It is followed by the things helped, then by « à bien se reposer ».

tes « Tes » means “your” in « tes yeux ». It identifies the eyes as belonging to the person being addressed. It is used before the plural noun « yeux ».

ton « Ton » means “your” in « ton corps ». It identifies the body as belonging to the person being addressed. It comes before the singular noun « corps ».

corps « Corps » means “body” in « ton corps ». It is one of the things that the break would help to rest. It follows the possessive « ton » in this phrase.

bien « Bien » means “well” or “properly” in « bien se reposer ». It describes the quality of the rest. It comes before the reflexive expression « se reposer ».

se « Se » refers back to the person or thing resting in « se reposer ». It is part of the reflexive expression « se reposer », meaning to rest. Here it is used with « reposer » after « aiderait ... à ».

reposer « Reposer » means “rest” in « se reposer ». With « se », the expression describes the eyes and body getting rest. The infinitive follows « à » in « aiderait ... à bien se reposer ».

Faisons « Faisons » means “let’s do” and, in « Faisons une courte pause », functions as an invitation to take a short break. The object of the action is « une courte pause ». It can be used to propose a shared action.

revenons « Revenons » means “let’s come back” or “let’s return” in « revenons avec un plan plus clair ». It invites both people to return after the break. It can be used to propose returning to a place or activity together.

avec « Avec » means “with” in « avec un plan plus clair ». It shows what the speakers will have when they come back. It commonly introduces something accompanying a person or action.

un « Un » means “a” in « un plan ». It introduces one nonspecific plan. It is used before the singular masculine noun « plan ».

plan « Plan » means “plan” in « un plan plus clair ». It refers to the clearer approach the speakers expect to have after the break. It can be described by an adjective such as « plus clair ».

clair « Clair » means “clear” in « un plan plus clair ». With « plus », the phrase means “a clearer plan”. It describes the plan and agrees with the singular masculine noun « plan ».

Quand « Quand » means “when” in « Quand nous reviendrons ». It introduces the time at which the speakers will review the rows. It commonly begins a clause that gives the timing of another action.

nous « Nous » means “we” in « nous reviendrons » and « nous pourrons examiner ». It refers to both speakers together. It functions as the subject before the verb in these clauses.

reviendrons « Reviendrons » means “will return” or “will come back” in « Quand nous reviendrons ». It describes the speakers’ return after the break. It is used after « Quand nous » to set the time for the next action.

pourrons « Pourrons » means “will be able to” or “can” in « nous pourrons examiner ». It expresses that the speakers will have the opportunity to review the rows after returning. It is followed by the infinitive « examiner ».

examiner « Examiner » means “review” or “examine” in « nous pourrons examiner uniquement les lignes ». It names the task the speakers will do after returning. It takes « les lignes » as its object here.

uniquement « Uniquement » means “only” in « examiner uniquement les lignes qui posent problème ». It limits the review to the problem rows rather than everything. It is placed before the noun phrase that is being limited.

lignes « Lignes » means “rows” in the spreadsheet context of « les lignes qui posent problème ». It refers to the spreadsheet rows that need attention. It is plural because the sentence discusses the rows as a group.

qui In « les lignes qui posent problème », « qui » introduces a clause describing which rows are meant. It refers back to « les lignes » and is followed by « posent ». The pattern « noun + qui + verb » adds information about the noun.

posent In « les lignes qui posent problème », « posent » is part of « poser problème », meaning “cause or present a problem”. The subject is « les lignes », so the form is plural. The expression « poser problème » is a reusable way to say that something creates a difficulty.

problème « Problème » means “problem” in « posent problème ». Together with « poser », it identifies the difficulty caused by the rows. The expression « poser problème » is used when something creates an issue.

semble « Semble » means “seems” or “sounds” in « Ça semble plus ciblé ». It presents the speaker’s impression about the proposed approach. It is followed here by the comparison « plus ciblé ».

ciblé « Ciblé » means “focused” or “targeted” in « plus ciblé ». It describes an approach that concentrates on selected problem rows instead of everything. With « plus », it forms the comparison “more focused.”

me « Me » refers to the speaker in « de me forcer à tout faire ». It is the person who would be forcing themself to do everything. It appears before the infinitive « forcer » in this construction.

tout « Tout » means “everything” in « me forcer à tout faire ». It refers to the complete set of tasks rather than only the problem rows. It comes before « faire » in this expression.

faire « Faire » means “do” in « à tout faire ». It names the action applied to everything in the phrase “do everything.” It follows « à » after « me forcer ».

Alors « Alors » means “then” in « Alors, mettons un minuteur ». It signals the next step that follows from agreeing to take a focused break. It can introduce a proposed action or conclusion.

mettons « Mettons » means “let’s set” in « mettons un minuteur ». It invites both speakers to set a timer. It is followed directly by the object « un minuteur ».

minuteur « Minuteur » means “timer” in « mettons un minuteur ». It is the object that the speakers will set before starting the selected rows. It can be used after « mettre » when referring to setting a timer.

commençons « Commençons » means “let’s start” in « commençons d'abord par ces lignes ». It proposes beginning the work together. The construction « commencer par + noun » shows what is dealt with first.

d'abord « D'abord » means “first” in « commençons d'abord par ces lignes ». It marks the first step in the work plan. It commonly appears with an action that will be followed by other steps.

par In « commencer par ces lignes », « par » means “with” or “by” and identifies the starting point. It introduces « ces lignes », the rows to handle first. The reusable pattern is « commencer par + noun or activity ».

ces « Ces » means “these” or “those” in « ces lignes ». It points back to the problem rows just mentioned. It comes before the plural noun « lignes » when identifying particular rows.

Grammar Points

au lieu de + infinitif

Au lieu de regarder le téléphone, je vais boire de l'eau.

oh LYUH duh ruh-gar-DAY luh tay-lay-FON, zhuh vay BWAHR duh LOH

Instead of looking at the phone, I am going to drink water.

After au lieu de, use the infinitive form of the verb, not a conjugated form.

French Vocabulary

baisser verb

bay-SAY to decrease; to fade baisse

Ta concentration baisse probablement.

concentration noun

kon-san-tra-SYON focus; concentration

Ta concentration baisse probablement, même si tu continues à forcer.

continuer verb

kon-tee-NEW-AY to continue continues

Même si tu continues à forcer.

court adj

KOOR short courte

Une courte pause pourrait t'aider.

déjeuner noun

day-zhuh-NAY lunch

Je voulais finir avant le déjeuner.

fatigué adj

fah-tee-GAY tired fatigués

J'ai les yeux fatigués.

finir verb

fee-NEER to finish

Je voulais finir avant le déjeuner.

fixer verb

FEEX to stare at; to look fixedly at fixe

Ça fait presque deux heures que je fixe ce tableur.

forcer verb

for-SAY to force oneself; to push

Même si tu continues à forcer.

pause noun

pohz break

Une courte pause pourrait t'aider.

probablement adv

proh-bah-bluh-MAHN probably

Ta concentration baisse probablement.

tableur noun

tah-BLUR spreadsheet

Ça fait presque deux heures que je fixe ce tableur.

Quiz

Spelling

Tap the letters to spell the word.

to decrease; to fade

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baisse

to continue

Show Answer

continues

to stare at; to look fixedly at

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fixe

to finish

Show Answer

finir