Guide sur les visas et l'immigration aux États-Unis

Types de visas et comment choisir

Guide complet des catégories de visas non-immigrants et immigrants aux États-Unis, y compris les parcours touristiques, étudiants, professionnels et vers la Green Card.

Le système de visas américain : non-immigrant contre immigrant

Le système d'immigration des États-Unis est régi par l'Immigration and Nationality Act (INA) et administré par deux agences principales : le U.S. Department of State (Département d'État des États-Unis), qui délivre les visas à l'étranger via son réseau d'ambassades et de consulats, et U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS, Services de citoyenneté et d'immigration des États-Unis), qui statue sur les requêtes et demandes d'immigration à l'intérieur du pays. Selon State Department Visa Resources, tous les visas américains relèvent de deux grandes catégories : les visas non-immigrants, qui permettent de visiter les États-Unis pour de courtes périodes et pour des motifs spécifiques, et les visas immigrants, qui permettent de s'installer durablement aux États-Unis. Comprendre cette distinction fondamentale est la première étape pour déterminer la catégorie de visa applicable à votre situation.

Les non-immigrants sont des ressortissants étrangers admis temporairement aux États-Unis, principalement dans les catégories d'admission définies à la section 101(a)(15) de l'INA. Comme le documente le DHS Office of Immigration Statistics Annual Flow Report, en 2021 le DHS a accordé 35 millions d'admissions de non-immigrants aux États-Unis, et les principaux motifs autorisés incluent les visites temporaires pour affaires ou tourisme, les études académiques ou professionnelles, l'emploi temporaire, et la représentation d'un gouvernement étranger ou d'une organisation internationale. Pour être admis au statut de non-immigrant, un ressortissant étranger doit généralement démontrer que le séjour sera temporaire, accepter de quitter le pays à la fin du séjour autorisé, posséder un passeport valide, conserver dans la plupart des cas une résidence à l'étranger, être admissible aux États-Unis ou disposer d'une dérogation pour tout motif d'interdiction d'entrée, et accepter de respecter les conditions d'admission.

Les visas immigrants, en revanche, sont destinés à ceux qui ont l'intention de vivre aux États-Unis de façon permanente. Selon State Department immigrant visa information, les visas immigrants sont fondés sur les liens familiaux, l'emploi et le programme de loterie des visas de diversité. Les Lawful Permanent Residents (résidents permanents légaux, LPR), communément appelés détenteurs de Green Card, sont des étrangers autorisés légalement à vivre en permanence aux États-Unis. Les LPR peuvent accepter une offre d'emploi sans restrictions particulières, posséder des biens, recevoir une aide financière dans les universités et établissements publics, et rejoindre les forces armées. Ils peuvent également demander la citoyenneté américaine s'ils remplissent certaines conditions d'éligibilité, selon les informations du DHS sur les LPR.

Visas de visiteur : tourisme, affaires et soins médicaux

Pour les personnes qui visitent temporairement les États-Unis, les principales catégories de visa sont le B-1 (visiteur temporaire pour affaires) et le B-2 (visiteur temporaire pour loisirs/tourisme). Selon State Department visa resources, un ressortissant étranger se rendant aux États-Unis pour le tourisme a besoin d'un visa de visiteur (B-2) sauf s'il est admissible à l'entrée dans le cadre du Visa Waiver Program. Le tourisme est défini comme un court séjour pour des vacances, pour rendre visite à sa famille et à ses amis, ou pour un traitement médical. Le visa B-1 est destiné à ceux qui mènent des activités professionnelles temporaires, comme assister à des réunions, des conférences ou négocier des contrats, mais pas à exercer un emploi effectif. Au cours de l'exercice 2021, les visiteurs temporaires pour loisirs et affaires ont représenté ensemble 76 % de toutes les admissions non-immigrants I-94, selon les données d'admission non-immigrant du DHS.

Visas étudiants et visiteurs d'échange (F-1, M-1, J-1)

Les États-Unis soutiennent l'éducation internationale et accueillent les étudiants étrangers et les visiteurs d'échange, selon State Department study visa information. Il existe deux grandes catégories de visas étudiants : le visa F-1 pour les étudiants non-immigrants inscrits à des programmes académiques dans une université, un collège, un lycée, une école primaire privée, un séminaire, un conservatoire ou un autre établissement académique, y compris des programmes d'anglais ; et le visa M-1 pour les étudiants non-immigrants inscrits à des programmes techniques dans des établissements professionnels ou autres institutions non académiques reconnues, à l'exception des programmes de formation linguistique. Cette distinction est importante car les visas F-1 et M-1 obéissent à des règles différentes en matière d'autorisation de travail et de transfert de programme, comme l'explique la page ICE SEVIS pour les étudiants. Avant de demander un visa étudiant, les étudiants doivent d'abord être admis dans une école certifiée par le Student and Exchange Visitor Program (SEVP) et recevoir le Form I-20, Certificate of Eligibility for Nonimmigrant Student Status.

Le visa d'échange J-1 est destiné aux personnes approuvées pour participer à des programmes d'échange fondés sur le travail et les études. Comme le détaille la documentation du formulaire DS-2019 de studyinthestates.dhs.gov, les catégories J-1 comprennent les étudiants, stagiaires, enseignants, professeurs et chercheurs, chercheurs de courte durée, spécialistes, visiteurs internationaux, visiteurs gouvernementaux, médecins étrangers, au pairs, animateurs de camp et participants au programme summer work/travel. Une disposition importante pour les titulaires d'un visa J-1 est l'exigence de présence physique de 2 ans dans le pays d'origine : les visiteurs d'échange dont les programmes sont financés en tout ou en partie par leur gouvernement ou par le gouvernement des États-Unis doivent résider dans leur pays d'origine pendant 2 ans après l'achèvement de leur programme avant d'être éligibles au statut d'immigrant, au statut de travailleur temporaire ou au statut de mutation intra-entreprise. Les étudiants universitaires titulaires d'un visa J-1 peuvent rester pendant la durée de leur programme de diplôme plus 18 mois supplémentaires de formation académique si leur sponsor le recommande.

Visas de travail : catégories d'emploi temporaire

Pour travailler temporairement aux États-Unis en tant que non-immigrant légal, les travailleurs temporaires doivent relever de la catégorie de visa disponible en fonction du motif d'emploi prévu, selon State Department employment visa information. Les catégories de visas de travail les plus courantes comprennent le H-1B pour les travailleurs exerçant des professions spécialisées (601,594 admissions au cours de l'exercice 2019, tombées à 148,603 en 2021 en raison des restrictions liées à la pandémie, selon les données OIS du DHS) ; le H-2A pour les travailleurs agricoles (442,822 en 2019, passant à 586,992 en 2021) ; le H-2B pour les travailleurs non agricoles (129,126 en 2019) ; et le L-1 pour les transferts intra-entreprise (698,794 en 2019). Le visa O-1 est disponible pour les travailleurs possédant des capacités ou réalisations extraordinaires (163,342 admissions en 2019). Le visa TN est disponible pour les travailleurs professionnels canadiens et mexicains dans le cadre du NAFTA/USMCA (725,929 admissions en 2019), et les commerçants et investisseurs relevant d'un traité peuvent être admissibles aux visas E-1 ou E-2 (515,672 admissions en 2019).

Visas immigrants : voies vers la résidence permanente

Les visas immigrants sont la porte d'entrée vers le statut de Lawful Permanent Resident (titulaire de Green Card). Selon State Department immigrant visa information, les visas immigrants sont fondés sur les liens familiaux, l'emploi et la loterie des visas de diversité. Les visas immigrants fondés sur la famille sont disponibles pour certains membres de la famille des citoyens américains et des résidents permanents légaux (titulaires de Green Card). Les parents proches des citoyens américains, c'est-à-dire les conjoints, les enfants célibataires de moins de 21 ans et les parents de citoyens adultes, ne sont pas soumis à des limites numériques annuelles et peuvent immigrer dès que le traitement du visa est terminé. Les autres catégories de préférence fondées sur la famille (enfants adultes, frères et sœurs) sont soumises à des plafonds numériques annuels et peuvent faire face à des délais d'attente de plusieurs années, suivis dans le Visa Bulletin mensuel publié par le Département d'État.

Les visas immigrants fondés sur l'emploi sont disponibles pour un emploi permanent ou un investissement par des entrepreneurs, selon State Department resources. Les cinq catégories de préférence (EB-1 à EB-5) couvrent les travailleurs prioritaires aux capacités extraordinaires, les professionnels titulaires de diplômes avancés, les travailleurs qualifiés, certains immigrants spéciaux et les investisseurs immigrants. Le programme Diversity Visa met à disposition chaque année un nombre limité de visas pour des personnes originaires de pays dont les taux d'immigration vers les États-Unis sont historiquement faibles, à condition de remplir des exigences strictes, notamment au moins un diplôme d'études secondaires ou deux ans d'expérience professionnelle admissible au cours des cinq dernières années.

Programme d'exemption de visa et ESTA

Les citoyens ou ressortissants de 40 pays participants au Visa Waiver Program (VWP) peuvent voyager aux États-Unis pour affaires ou tourisme pour des séjours allant jusqu'à 90 jours sans obtenir de visa, selon DHS travel document requirements. Toutefois, les voyageurs VWP doivent obtenir l'approbation du Electronic System for Travel Authorization (ESTA) avant d'embarquer sur un transporteur à destination des États-Unis. La demande officielle ESTA est disponible à esta.cbp.dhs.gov. Les exigences de passeport pour les voyages VWP sont strictes : depuis le 1er avril 2016, tous les voyageurs doivent posséder un e-passport, c'est-à-dire un passeport sécurisé amélioré avec puce électronique intégrée signalée par le symbole international e-passport, pour utiliser le VWP. En outre, tous les passeports des pays VWP doivent comporter une zone lisible par machine et une photographie numérique imprimée sur la page de données plutôt que collée ou laminée.

• Être citoyen ou ressortissant d'un pays participant au Visa Waiver Program
• Posséder un e-passport valide avec puce biométrique
• Obtenir une autorisation ESTA avant le voyage (faire la demande sur esta.cbp.dhs.gov)
• Séjour limité à 90 jours ou moins
• Le voyage doit être uniquement pour le tourisme, les affaires ou le transit, pas pour des études ou un emploi
• Ne pas avoir été refusé pour un visa américain, ne pas s'être vu refuser l'entrée aux États-Unis, et ne pas avoir dépassé la durée autorisée lors d'une admission VWP précédente
• Ne pas avoir voyagé à Cuba, en Iran, en Irak, en Libye, en Corée du Nord, en Somalie, au Soudan, en Syrie ou au Yémen, ni y avoir séjourné, à compter du 1er mars 2011 (avec exceptions limitées)

Processus de demande étape par étape

Guide pratique étape par étape pour demander des visas non-immigrants et immigrants américains, de la requête initiale à l'arrivée et au maintien du statut.

Demande de visa non-immigrant : le processus standard

Le processus standard de demande de visa non-immigrant commence par la détermination de votre catégorie de visa à l'aide du Visa Wizard du U.S. Department of State (Département d'État des États-Unis) ou en consultant la liste complète des catégories de visa. Une fois la catégorie appropriée identifiée, la plupart des candidats remplissent le formulaire de demande de visa non-immigrant DS-160 en ligne, paient les frais de demande de visa (Machine Readable Visa ou MRV), programment et passent un entretien de visa dans une ambassade ou un consulat des États-Unis, et, si la demande est approuvée, reçoivent leur visa pour voyager aux États-Unis. Selon les informations sur les visas non-immigrants de USA.gov, il est également possible de vérifier en ligne le statut d'une demande de visa après dépôt.

1. Déterminer votre catégorie de visa à l'aide du Visa Wizard du Département d'État ou en consultant les descriptions des catégories de visa
2. Remplir en ligne le formulaire DS-160 de demande de visa non-immigrant sur ceac.state.gov
3. Payer les frais de demande de visa non-immigrant (frais MRV) - le montant varie selon la catégorie de visa
4. Programmer un entretien de visa dans une ambassade ou un consulat des États-Unis dans votre pays d'origine
5. Rassembler les documents requis : passeport valide, page de confirmation DS-160, reçu des frais, photo et pièces justificatives pour votre type de visa spécifique
6. Passer votre entretien de visa - soyez prêt à démontrer vos liens avec votre pays d'origine et le motif du voyage
7. Si la demande est approuvée, recevoir votre visa (imprimé dans votre passeport) ; si un traitement supplémentaire est nécessaire, attendre la notification de traitement administratif
8. Voyager aux États-Unis avant la date de validité du visa - le visa vous permet d'arriver, mais CBP prend la décision finale d'entrée

Point important concernant le pouvoir des agents consulaires : le 21 février 2023, le U.S. Department of State a annoncé que les agents consulaires peuvent délivrer un visa étudiant F ou M jusqu'à 365 jours avant la date de début du programme d'un étudiant international, selon les orientations du DHS Study in the States. Auparavant, les visas étudiants ne pouvaient être délivrés qu'au plus 120 jours avant la date de début du programme d'un étudiant. Toutefois, les étudiants peuvent toujours entrer aux États-Unis seulement 30 jours avant la date de début du programme figurant sur leur Form I-20. Ce changement offre aux étudiants davantage de flexibilité pour planifier leurs entretiens de visa et leurs déplacements, tout en maintenant les restrictions existantes sur la date à laquelle ils peuvent effectivement entrer dans le pays.

Processus de visa étudiant (F-1 et M-1)

Le processus de visa étudiant aux États-Unis implique plusieurs étapes coordonnées entre le futur étudiant, le Designated School Official (DSO) de l'école et les agences gouvernementales. Le processus est bien documenté sur la page ICE SEVIS pour les étudiants. La première étape consiste à déposer une candidature dans une école certifiée par le Student and Exchange Visitor Program (SEVP). Les étudiants peuvent utiliser l'outil School Search sur studyinthestates.dhs.gov pour trouver des écoles et programmes certifiés SEVP, éligibles à l'admission des étudiants F-1 et M-1. Une fois admis dans une école certifiée SEVP, le responsable désigné de l'établissement émettra un Form I-20, qui constitue l'enregistrement des informations de l'étudiant dans la base de données Student and Exchange Visitor Information System (SEVIS).

1. Déposer une candidature dans une école certifiée SEVP et y être admis (utiliser School Search sur studyinthestates.dhs.gov)
2. Recevoir le Form I-20 de votre Designated School Official (DSO) - vous et le DSO devez le signer ; les parents signent pour les étudiants de moins de 18 ans
3. Payer les frais I-901 SEVIS sur fmjfee.com - conservez le reçu car vous en aurez besoin pour l'entretien de visa
4. Remplir la demande de visa en ligne DS-160 et payer les frais de demande de visa non-immigrant (les frais du visa étudiant et visiteur d'échange sont passés à $185 au 30 mai 2023)
5. Programmer et passer un entretien de visa dans une ambassade ou un consulat des États-Unis - apportez le Form I-20, le reçu des frais SEVIS, la confirmation DS-160, le passeport, les documents financiers et la lettre d'admission
6. Si la demande est approuvée, recevoir le tampon de visa F-1 ou M-1 dans votre passeport
7. Arriver aux États-Unis - vous pouvez arriver jusqu'à 30 jours avant la date de début du programme indiquée sur votre Form I-20
8. À l'arrivée, rencontrer l'agent CBP qui vérifiera vos informations et délivrera le Form I-94 Arrival/Departure Record
9. S'inscrire dans votre école et conserver le statut d'étudiant pendant toute la durée de vos études

Le maintien du statut d'étudiant est une obligation continue cruciale. Selon la page ICE SEVIS pour les étudiants, pour conserver le statut d'étudiant, vous devez remplir l'objectif de votre visa et respecter toutes les règles associées. Les étudiants F-1 et leurs personnes à charge disposent de 60 jours après la date de fin de programme (ou de fin de formation) pour quitter les États-Unis, tandis que les étudiants M-1 et leurs personnes à charge disposent de 30 jours. Lorsque de nouvelles circonstances exigent un nouveau Form I-20, par exemple un changement de programme, la perte du document original ou une validation pour voyage, vous devez obtenir un nouveau Form I-20 auprès de votre DSO. Depuis le 1er juillet 2016, le Form I-20 repensé avec code-barres 2D est exigé pour toutes les demandes de visa non-immigrant F et M, l'entrée, les voyages et les demandes d'avantages non-immigrants. La version précédente du code-barres n'est plus valide.

Processus de visa de travail parrainé par l'employeur

La plupart des visas de travail aux États-Unis sont parrainés par l'employeur, ce qui signifie que l'employeur américain engage la procédure de requête au nom du travailleur étranger. Le processus standard pour les visas de travail parrainés par l'employeur, comme H-1B ou L-1, commence par le dépôt par l'employeur d'une requête auprès de USCIS (U.S. Citizenship and Immigration Services, Services de citoyenneté et d'immigration des États-Unis), généralement le Form I-129 (Petition for Nonimmigrant Worker). L'employeur doit démontrer que le poste correspond à la catégorie de visa, que le travailleur remplit les conditions requises, et, dans certaines catégories, comme H-2A et H-2B, qu'il n'existe aucun travailleur américain qualifié disponible pour le poste. Selon State Department employment visa information, une fois la requête approuvée par USCIS, le travailleur étranger peut alors demander un visa dans une ambassade ou un consulat des États-Unis à l'étranger, en présentant l'avis d'approbation USCIS (Form I-797) ainsi que les autres documents requis.

Pour les travailleurs de professions spécialisées H-1B, le processus comporte une étape supplémentaire : la loterie. En raison du plafond annuel de 65,000 visas H-1B à usage régulier, plus 20,000 supplémentaires pour les titulaires d'un master américain, USCIS organise une loterie générée par ordinateur lorsque les requêtes dépassent le plafond. Le programme H-2B pour travailleurs non agricoles a un plafond légal de 66,000 par exercice fiscal, bien que le Congrès ait autorisé des augmentations temporaires ces dernières années, y compris pour l'exercice 2026 selon USCIS H-2B information. La USCIS International Entrepreneur Rule (règle internationale pour les entrepreneurs de USCIS) offre également une voie d'accès aux entrepreneurs capables de démontrer que leur présence aux États-Unis procurerait un avantage public important, selon USCIS entrepreneur rule information.

Processus de demande de visa immigrant

Le processus de visa immigrant est plus complexe et prend généralement plus de temps que le processus de visa non-immigrant. Selon les instructions de l'étape 1 du processus de visa immigrant du Département d'État, le processus commence par le dépôt d'une requête : pour l'immigration fondée sur la famille, un citoyen américain ou un LPR dépose une requête au nom du membre de famille admissible ; pour l'immigration fondée sur l'emploi, un employeur américain dépose généralement la requête. Après l'approbation de la requête par USCIS, le dossier est transféré au National Visa Center (NVC) pour traitement complémentaire, y compris la collecte des documents et la planification de l'entretien. L'immigrant passe ensuite un examen médical par un médecin autorisé par USCIS et assiste à un entretien dans un consulat ou une ambassade des États-Unis. Si la demande est approuvée, le visa immigrant est délivré et, à l'entrée aux États-Unis, l'immigrant est admis en tant que Lawful Permanent Resident.

Après l'arrivée : maintien du statut et Form I-94

Après leur entrée aux États-Unis, les titulaires de visas non-immigrants reçoivent un Form I-94 Arrival/Departure Record de U.S. Customs and Border Protection. Le I-94 détermine votre période de séjour autorisée et les conditions de votre admission ; ce n'est pas le visa lui-même. De nombreuses catégories de non-immigrants sont admises pour la Durée du statut (D/S), ce qui signifie que le séjour autorisé se prolonge tant que vous conservez votre statut non-immigrant, par exemple les étudiants F-1 restent autorisés pendant toute la durée de leurs études. D'autres catégories sont admises pour une période précise. Il est essentiel de savoir si vous êtes admis en D/S ou pour une période fixe, car dépasser votre séjour autorisé, même d'un jour, peut avoir de graves conséquences en matière d'immigration, y compris des interdictions de nouvelles demandes de visa et d'admission future aux États-Unis.

Liste des documents requis

Listes de contrôle complètes des documents requis pour les principales catégories de visas américains, des visas de tourisme aux demandes d'études, de travail et de résidence permanente.

Documents universels pour toutes les demandes de visa

Quelle que soit la catégorie de visa pour laquelle vous faites une demande, certains documents sont requis pour pratiquement toutes les demandes de visa américaines. Le plus important est un passeport valide. Pour les voyageurs du Visa Waiver Program, un e-passport avec puce biométrique est exigé, comme le précisent les exigences de documents de voyage du DHS, qui indiquent clairement que le passeport doit comporter à la fois une zone lisible par machine et une puce électronique intégrée contenant des informations biométriques. Pour les demandeurs de visa, le passeport doit généralement être valide au moins six mois au-delà de la période de séjour prévue, bien que cette exigence soit levée pour les citoyens de certains pays dans le cadre d'accords bilatéraux figurant sur la page de réciprocité du Département d'État. En outre, tous les demandeurs de visa doivent soumettre en ligne le formulaire DS-160 de demande de visa non-immigrant, payer les frais de demande de visa applicables et apporter les documents spécifiques à leur catégorie de visa.

• Passeport valide (doit rester valide au moins 6 mois au-delà du séjour prévu pour la plupart des nationalités)
• Page de confirmation DS-160 de demande de visa non-immigrant (page avec code-barres)
• Reçu des frais de demande de visa (frais MRV)
• Une photo au format passeport conforme aux exigences de photo pour visa américain
• Documents justificatifs spécifiques à votre catégorie de visa (voir ci-dessous)
• Visas américains précédents (le cas échéant)
• Preuve de liens avec le pays d'origine (pour les demandeurs de visa non-immigrant afin de démontrer l'intention de retour)

Documents pour visa étudiant (F-1 et M-1)

Les demandeurs de visa étudiant ont besoin d'un ensemble spécifique de documents centrés sur leur inscription dans une école certifiée SEVP. Selon les orientations Study in the States, tous les étudiants F et M qui étudient aux États-Unis ont besoin d'un Form I-20. Le Form I-20 est émis par le Designated School Official de l'école et contient le numéro SEVIS de l'étudiant, la date de début du programme et les exigences financières. Le paiement des frais I-901 SEVIS avant l'entretien de visa est obligatoire ; le reçu doit être présenté comme preuve de paiement, et il est essentiel que le numéro SEVIS sur le reçu corresponde au numéro SEVIS figurant sur le Form I-20. Les visas étudiants F-1 et M-1 peuvent être délivrés jusqu'à 365 jours avant la date de début du programme, selon les orientations du DHS mises à jour en 2023.

Documents de voyage pour les résidents permanents légaux

Les résidents permanents légaux disposent d'un ensemble spécifique de documents de voyage qu'ils peuvent devoir conserver et emporter. Selon les orientations USCIS sur les documents de voyage, si vous souhaitez retourner légalement aux États-Unis après avoir voyagé hors des États-Unis, vous devez généralement disposer soit d'un document d'entrée valide tel qu'une Permanent Resident Card (Green Card) ou un visa non-immigrant, soit d'un document de voyage valide et non expiré. La Green Card (Form I-551, Permanent Resident Card) sert elle-même de preuve de votre statut de LPR et de votre autorisation de travail. Dans le cadre de la Western Hemisphere Travel Initiative (WHTI), comme le documente la FAQ CBP WHTI, les résidents permanents légaux des États-Unis doivent présenter une carte de résident permanent valide (Form I-551) ou une autre preuve valide du statut de résidence permanente lorsqu'ils entrent par des ports terrestres ou maritimes. Un passeport n'est pas exigé pour les LPR entrant aux États-Unis.

Pour les LPR prévoyant un voyage prolongé hors des États-Unis, le Form I-131 (Application for Travel Documents, Parole Documents, and Arrival/Departure Records) est le formulaire clé pour obtenir une autorisation de voyage supplémentaire. Selon les instructions USCIS du Form I-131, le Form I-131 sert à demander un Reentry Permit, qui permet à un LPR de demander l'admission sans obtenir de visa de résident de retour après une absence prolongée, un Refugee Travel Document, pour les réfugiés ou asilés et les LPR dérivés, un Temporary Protected Status Travel Authorization Document, et des Advance Parole Documents, pour ceux qui ont des demandes d'immigration en attente et doivent voyager. Point crucial : si vous demandez un adjustment of status (Form I-485) et quittez les États-Unis sans avoir d'abord obtenu un Advance Parole Document, USCIS considérera généralement votre Form I-485 comme abandonné.

Documents pour l'Employment Authorization Document (EAD)

L'Employment Authorization Document (EAD, Form I-766) est un document essentiel pour de nombreux non-immigrants qui ont besoin d'une autorisation de travail. Selon les informations USCIS sur l'EAD, les employeurs américains doivent s'assurer que tous les employés, quelle que soit leur citoyenneté ou leur origine nationale, sont autorisés à travailler aux États-Unis. Détenir un EAD (Form I-766) est une façon de prouver que vous êtes autorisé à travailler aux États-Unis pendant une période donnée. Vous devez demander un EAD si vous êtes autorisé à travailler en raison de votre statut ou de votre situation d'immigration, par exemple en tant que demandeur d'asile, réfugié ou titulaire d'un visa non-immigrant U, et que vous avez besoin d'une preuve de cette autorisation, ou si vous devez demander une permission de travail, par exemple si vous avez un Form I-485 en attente, un Form I-589 en attente, ou un statut non-immigrant qui vous permet d'être aux États-Unis mais pas d'y travailler sans demander d'abord une autorisation à USCIS, comme les étudiants F-1 ou M-1 en dehors du travail sur campus.

Pour demander un EAD, vous devez généralement déposer le Form I-765, Application for Employment Authorization et payer les frais de dépôt applicables. Selon USA.gov work permit information, en tant que titulaire d'un visa non-immigrant, vous pouvez être en mesure de travailler temporairement aux États-Unis avec un permis de travail (EAD). Selon votre catégorie d'immigration, votre permis EAD sera valable 1 ou 2 ans. Point important pour les titulaires d'un EAD : le 30 octobre 2025, la prolongation automatique de l'Employment Authorization Document a pris fin, selon mise à jour USA.gov sur l'EAD. Les titulaires d'EAD doivent vérifier les mises à jour de USCIS pour savoir si cette nouvelle règle affecte leur dossier et déposer le renouvellement bien avant l'expiration ; USCIS encourage un dépôt dès que l'EAD se trouve à moins de 180 jours de sa date d'expiration.

• Form I-765 (Application for Employment Authorization) - entièrement rempli
• Frais de dépôt (sauf si une exemption de frais est demandée et approuvée)
• Copie du document de statut d'immigration actuel (visa, I-94, EAD précédent)
• Deux photos au format passeport
• Copie du Form I-20 ou d'un autre document de statut d'immigration sous-jacent, le cas échéant
• Pour un renouvellement : copie de l'EAD précédent
• Documents justificatifs montrant la catégorie d'éligibilité (par exemple, reçu I-485 en attente, approbation d'asile, etc.)

Documents pour les exigences de documents de voyage (WHTI)

La Western Hemisphere Travel Initiative (WHTI), mise en œuvre par le DHS et le Département d'État, définit les exigences documentaires pour les voyages vers les États-Unis depuis le Canada, le Mexique, les Caraïbes et les Bermudes. Depuis le 1er juin 2009, les citoyens américains entrant par voie terrestre ou maritime doivent présenter un passeport, une carte-passeport, un permis de conduire renforcé ou une carte d'un programme de voyageur de confiance (NEXUS, SENTRI ou FAST), selon la FAQ CBP WHTI. La carte-passeport est un document de voyage à faible coût et à usage limité émis par le Département d'État, acceptable pour les voyages terrestres et maritimes afin d'entrer aux États-Unis depuis l'hémisphère occidental, mais elle n'est pas acceptée pour les voyages aériens internationaux. Les Enhanced Driver's Licenses (EDLs) délivrés par Washington, Vermont, New York et Michigan peuvent être utilisés à la place d'un passeport pour entrer depuis le Canada, le Mexique et les Caraïbes, mais ne sont pas non plus acceptés pour les voyages aériens internationaux.

Coûts et délais de traitement

Analyse détaillée des frais de demande de visa américain, des coûts de requête USCIS, des frais SEVIS et des estimations actuelles des délais de traitement pour les principaux formulaires d'immigration.

Frais de demande de visa non-immigrant (frais MRV)

Le Département d'État facture des frais Machine Readable Visa (MRV) pour traiter les demandes de visa non-immigrant, qui doivent être payés avant de programmer un entretien de visa. Selon les orientations DHS Study in the States de 2023, le Département d'État a publié une règle finale le 28 mars 2023 annonçant une augmentation de certains frais de traitement des demandes de visa non-immigrant. Le coût des visas d'étudiant et de visiteur d'échange, catégories F, M et J, est passé de $160 à $185 à compter du 30 mai 2023. Les frais MRV sont généralement non remboursables et non transférables. Le reçu du paiement est un document requis pour l'entretien de visa. En outre, certaines nationalités peuvent être tenues de payer des frais de délivrance de visa, aussi appelés frais de réciprocité, en fonction des frais que leur pays d'origine facture aux citoyens américains pour des visas similaires, comme le détaille le barème de réciprocité du Département d'État.

Frais de dépôt USCIS pour les requêtes et demandes

En plus des frais MRV du Département d'État, payés à l'étranger dans une ambassade ou un consulat des États-Unis, de nombreuses catégories de visa exigent le dépôt d'une requête auprès de USCIS à l'intérieur des États-Unis avant la délivrance du visa. USCIS facture des frais de dépôt pour ces requêtes, qui varient considérablement selon le type de formulaire. Pour les cas fondés sur l'emploi, l'employeur paie généralement les frais de requête USCIS dans le cadre de ses obligations juridiques de parrainage du travailleur. Pour les documents d'autorisation de travail, les informations USCIS sur l'EAD indiquent que les demandes de renouvellement nécessitent un nouveau Form I-765 et des frais de dépôt, sauf si une exemption de frais est demandée et approuvée. Le Form I-765 lui-même, comme on le voit dans le formulaire USCIS I-765 avec OMB No. 1615-0040, expirant le 08/31/2027, est la demande standard d'autorisation de travail. Pour les documents de voyage, le Form I-131 (Application for Travel Documents, avec OMB No. 1615-0013, expirant le 06/30/2027 selon les instructions mises à jour) nécessite des frais de dépôt pour la plupart des demandeurs.

Frais propres aux étudiants : frais I-901 SEVIS

Les étudiants internationaux doivent s'acquitter d'un frais obligatoire supplémentaire que la plupart des autres demandeurs de visa n'ont pas : le frais I-901 SEVIS (Student and Exchange Visitor Information System). Ce frais doit être payé après réception du Form I-20 mais avant la demande de visa étudiant, selon les orientations ICE SEVIS pour les étudiants. Le frais I-901 SEVIS se paie en ligne sur fmjfee.com ou via Western Union Quick Pay. Il est essentiel que le numéro SEVIS figurant sur le reçu du frais I-901 SEVIS corresponde au numéro SEVIS sur le Form I-20 - une discordance peut entraîner des retards ou un refus à l'entretien de visa ou au port d'entrée. En outre, depuis le 2 octobre 2017, les demandeurs du Form I-765 peuvent demander un Social Security Number (SSN) en même temps qu'ils demandent une autorisation de travail, selon le webinaire USCIS sur le formulaire I-765 révisé, la SSA estimant que cela réduirait les visites dans ses bureaux de près de 400,000 par an.

Délais de traitement USCIS

Les délais de traitement de USCIS varient considérablement selon le type de formulaire, le centre de service USCIS qui traite le dossier et les volumes de demandes actuels. Selon les informations sur les délais de traitement de USCIS, les demandeurs peuvent vérifier les délais estimés actuels sur le site officiel de USCIS à egov.uscis.gov/processing-times. Il est important de noter que ces délais sont des estimations et peuvent changer. USCIS encourage les demandeurs d'EAD à déposer leur renouvellement dès que l'EAD actuel se trouve à 180 jours de sa date d'expiration, afin de réduire le risque d'une interruption de l'autorisation de travail et de la documentation. Le 30 octobre 2025, la prolongation automatique de l'EAD a pris fin, selon mise à jour USA.gov sur l'EAD, rendant le renouvellement en temps utile encore plus important.

Traitement premium et options d'accélération

Pour certains types de requêtes, USCIS propose le traitement premium, qui garantit une réponse, sans nécessairement garantir une approbation, dans un délai précis en échange de frais supplémentaires. Le traitement premium est disponible pour de nombreuses requêtes non-immigrants fondées sur l'emploi (I-129) et certaines requêtes d'immigrants travailleurs (I-140). Les frais de traitement premium s'ajoutent aux frais de dépôt standard et n'augmentent pas les chances d'approbation. Pour les documents de voyage sous Form I-131, USCIS dispose d'un processus de voyage d'urgence documenté sur uscis.gov pour ceux qui ont besoin de voyager rapidement. En outre, si un résident permanent légal ou un résident permanent conditionnel déjà hors des États-Unis a besoin d'un Reentry Permit et dépose le Form I-131, le permis peut être envoyé à une ambassade des États-Unis, un consulat des États-Unis ou un bureau international de terrain de USCIS à l'étranger pour y être récupéré, selon les instructions USCIS du Form I-131.

Chemin vers la résidence permanente

Guide pour obtenir une Green Card américaine par la famille, l'emploi et d'autres voies, y compris le maintien du statut LPR et le processus de naturalisation.

Qu'est-ce qu'une Green Card ? Droits et responsabilités des LPR

Une Green Card (officiellement Form I-551, Permanent Resident Card) fait de vous un Lawful Permanent Resident (résident permanent légal, LPR) des États-Unis. Selon les informations du DHS sur les LPR, les LPR sont des étrangers autorisés légalement à vivre en permanence aux États-Unis. Les LPR peuvent accepter une offre d'emploi sans restrictions spéciales, posséder des biens, recevoir une aide financière dans les universités publiques et rejoindre les forces armées. Ils peuvent aussi demander la citoyenneté américaine s'ils remplissent certaines conditions. Comme le documente l'information USCIS sur la Green Card, la Green Card elle-même sert aussi de preuve d'autorisation de travail. Contrairement à la plupart des non-immigrants, les LPR n'ont pas besoin d'un Employment Authorization Document (EAD) distinct pour travailler.

Cependant, détenir une Green Card implique aussi d'importantes responsabilités. En vertu du droit de l'immigration américain, une personne admise comme immigrant est présumée avoir l'intention de vivre aux États-Unis de façon permanente, comme l'explique les orientations de l'ambassade des États-Unis au Japon sur le maintien du statut LPR. Rester hors des États-Unis plus d'un an peut entraîner la perte du statut LPR. En outre, les LPR ont des obligations fiscales en tant que résidents américains, doivent respecter toutes les lois américaines et, pour les LPR de sexe masculin de moins de 26 ans, peuvent être tenus de s'inscrire au Selective Service. Comprendre ces obligations dès le départ est essentiel pour maintenir correctement votre statut LPR.

Immigration fondée sur la famille

L'immigration fondée sur la famille est la plus grande voie d'accès à la résidence permanente américaine. Selon les données LPR du DHS, la plus grande classe d'admission au statut LPR se concentre sur l'admission d'immigrants à des fins de réunification familiale. Le système d'immigration familiale des États-Unis divise les relations familiales en deux niveaux : les parents proches des citoyens américains, c'est-à-dire les conjoints, les enfants célibataires de moins de 21 ans et les parents de citoyens américains adultes, qui ne sont pas soumis à des limites numériques annuelles et peuvent immigrer sans attendre qu'un numéro de visa soit disponible ; et les membres de la famille relevant des catégories de préférence, c'est-à-dire les enfants adultes de citoyens américains, les enfants mariés de citoyens américains, les frères et sœurs de citoyens américains, ainsi que les conjoints et enfants des LPR, qui sont soumis à des limites numériques annuelles et peuvent faire face à des périodes d'attente importantes. Le délai d'attente dans les catégories de préférence peut aller de plusieurs années à plusieurs décennies selon la catégorie et le pays de naissance du demandeur.

Le Visa Bulletin, publié chaque mois par le Département d'État, indique quand les numéros de visa deviennent disponibles pour les catégories de préférence. Selon le Visa Bulletin d'avril 2026, la disponibilité des visas varie considérablement selon la catégorie et le pays de naissance. Les demandeurs originaires de pays comme le Mexique, les Philippines, la Chine et l'Inde font face à des délais d'attente particulièrement longs dans certaines catégories en raison d'une forte demande et des limites par pays. Consulter régulièrement le Visa Bulletin est essentiel pour planifier votre calendrier d'immigration.

Green Cards fondées sur l'emploi

Les Green Cards fondées sur l'emploi sont disponibles dans cinq catégories de préférence, EB-1 à EB-5, chacune avec des exigences spécifiques. Selon les catégories d'éligibilité à la Green Card de USCIS, ces catégories comprennent : EB-1 pour les travailleurs prioritaires, c'est-à-dire les personnes aux capacités extraordinaires, les professeurs et chercheurs éminents, et les cadres ou dirigeants multinationaux ; EB-2 pour les professionnels titulaires de diplômes avancés ou les personnes aux capacités exceptionnelles ; EB-3 pour les travailleurs qualifiés, les professionnels et autres travailleurs ; EB-4 pour certains immigrants spéciaux, y compris les travailleurs religieux, les diffuseurs et d'autres ; et EB-5 pour les investisseurs immigrants qui créent des emplois aux États-Unis en investissant un capital substantiel. La plupart des catégories fondées sur l'emploi, EB-1 à EB-3, exigent qu'un employeur parrain dépose une requête d'immigration au nom du travailleur, bien que les cas EB-1 à capacités extraordinaires et certains cas EB-2 avec waiver d'intérêt national permettent l'auto-pétition.

Le processus d'obtention d'une Green Card fondée sur l'emploi comporte généralement deux voies principales : l'ajustement de statut (Form I-485), où un travailleur éligible déjà présent aux États-Unis demande à ajuster son statut vers celui de LPR sans quitter le pays ; et le traitement consulaire, où le travailleur demande un visa immigrant dans une ambassade ou un consulat des États-Unis à l'étranger et entre aux États-Unis en tant que LPR. Le processus d'ajustement de statut exige que le demandeur soit physiquement présent aux États-Unis, qu'un numéro de visa soit immédiatement disponible, et que le demandeur soit admissible. Pour la plupart des cas fondés sur l'emploi, l'employeur doit également effectuer un test du marché du travail appelé certification de travail PERM (Program Electronic Review Management) afin de démontrer qu'aucun travailleur américain qualifié n'est disponible pour le poste avant que la requête d'immigrant EB-2 ou EB-3 puisse être déposée.

Maintien du statut LPR : exigences de voyage et de résidence

Le maintien du statut de résident permanent légal exige une attention particulière aux exigences de résidence et de voyage. Selon les orientations de l'ambassade des États-Unis au Japon sur le maintien du statut LPR, le droit de l'immigration américaine présume qu'une personne admise aux États-Unis en tant qu'immigrant vivra de façon permanente aux États-Unis. Rester hors des États-Unis plus d'un an sans approbation préalable de USCIS peut entraîner une perte du statut LPR, obligeant l'immigrant à obtenir un nouveau visa immigrant pour revenir. Le Reentry Permit est le moyen approuvé par USCIS pour protéger le statut LPR pendant des absences prolongées.

Un Reentry Permit, demandé à l'aide du Form I-131 pendant que la personne est physiquement présente aux États-Unis, permet généralement à un résident permanent légal de rester hors des États-Unis jusqu'à 2 ans, selon les instructions USCIS du Form I-131. Cependant, il existe une exception importante : si un LPR a passé plus de 4 des 5 dernières années hors des États-Unis depuis qu'il est devenu résident permanent légal, le Reentry Permit délivré sera limité à 1 an, au lieu de 2 ans, avec des exceptions pour les personnes voyageant sur ordre du gouvernement américain, employées par des organisations internationales publiques ou athlètes professionnels. En outre, un Reentry Permit ne peut pas être prolongé une fois délivré. Une absence des États-Unis de 1 an ou plus rompt également généralement la continuité de la résidence permanente continue requise pour la naturalisation.

Naturalisation : la voie vers la citoyenneté américaine

Après avoir détenu le statut LPR pendant une période admissible, les résidents permanents peuvent demander la citoyenneté américaine par naturalisation. L'exigence standard est de 5 années continues en tant que LPR, réduites à 3 ans pour ceux qui sont mariés à un citoyen américain et vivent avec lui, ainsi qu'une présence physique aux États-Unis pendant au moins la moitié de cette période. Selon USCIS naturalization information, en tant que résident permanent légal de 5 ans, vous pouvez être éligible pour demander la citoyenneté. Les conditions supplémentaires comprennent la démonstration d'une résidence continue dans l'État ou le district de service où vous déposez la demande pendant au moins 3 mois, la capacité de lire, écrire et parler l'anglais de base, la connaissance de l'histoire et du gouvernement des États-Unis, le civisme, un bon caractère moral et l'attachement aux principes de la Constitution des États-Unis. Des absences des États-Unis de 6 mois ou plus pendant la période de résidence continue requise peuvent interrompre cette résidence continue, bien que les absences de moins de 6 mois ne rompent généralement pas la continuité.

Un point important pour les personnes qui cherchent à se naturaliser est qu'une absence de 1 an ou plus interrompt généralement la continuité de la résidence continue requise pour la naturalisation, comme l'indiquent les instructions USCIS du Form I-131. Si un LPR prévoit de rester hors des États-Unis pendant 1 an ou plus, il peut être éligible pour déposer le Form N-470 (Application to Preserve Residence for Naturalization Purposes) afin de conserver son éligibilité à la naturalisation malgré l'absence prolongée. Cette disposition est disponible pour les LPR engagés dans certains services du gouvernement américain ou militaires, ou dans le travail pour des organisations agréées par les États-Unis. Pour toute demande générale concernant USCIS, le USCIS Contact Center peut être joint au 800-375-5283 (TTY 800-767-1833), avec des informations fournies en anglais et en espagnol.

Programmes spéciaux : Diversity Visa et autres voies

En plus des voies fondées sur la famille et l'emploi, les États-Unis offrent d'autres routes vers le statut LPR. Le programme Diversity Visa (DV), communément appelé la loterie Green Card, rend disponibles environ 50,000 visas par an pour les personnes originaires de pays dont les taux d'immigration vers les États-Unis sont historiquement faibles. L'éligibilité exige d'être né dans un pays éligible et de posséder soit un diplôme d'études secondaires, soit l'équivalent, soit deux ans d'expérience professionnelle admissible au cours des cinq dernières années. Les candidatures sont sélectionnées au hasard par loterie informatique, et gagner ne garantit pas un visa. Les gagnants doivent encore suivre l'ensemble du processus de demande de visa immigrant et être jugés admissibles. Les autres voies comprennent l'asile, pour les personnes qui ont subi des persécutions ou qui craignent à juste titre d'être persécutées en raison de leur race, religion, nationalité, opinion politique ou appartenance à un groupe social particulier, la réinstallation de réfugiés, le statut spécial de mineur immigrant (Special Immigrant Juvenile Status), et la procédure de pétition autonome prévue par le Violence Against Women Act (VAWA).

• Immigration fondée sur la famille : parents proches des citoyens américains (aucun plafond) et membres de la famille relevant des catégories de préférence (des limites annuelles s'appliquent)
• Immigration fondée sur l'emploi : catégories EB-1 à EB-5 fondées sur les compétences, les qualifications et l'investissement
• Loterie Diversity Visa : environ 50,000 visas par an pour les ressortissants éligibles de pays à faible admission
• Asile : pour les personnes aux États-Unis qui ne peuvent pas retourner dans leur pays d'origine en raison de persécutions ou d'une crainte fondée de persécution
• Réinstallation de réfugiés : pour les personnes hors des États-Unis ayant le statut de réfugié et approuvées pour une réinstallation aux États-Unis
• Catégories spéciales : travailleurs religieux, diffuseurs, certains employés d'organisations internationales, résidents de longue date et autres